Evander Holyfield, der ehemalige unangefochtene Cruisergewichts- und Schwergewichts-Champion, hat Dwight Muhammad Qawi als seinen härtesten Gegner bezeichnet. Holyfield teilte diese Einsicht in einem kürzlich geführten Interview mit DontaesBoxingNation, in dem er über seine glanzvolle Karriere reflektierte.
Holyfields Leistungen im Ring sind bemerkenswert. Er ist einer von nur zwei Boxern, die sowohl im Cruisergewicht als auch im Schwergewicht unangefochtene Titelträger sind. Der andere ist Oleksandr Usyk, der dieses Kunststück im Mai 2023 vollbrachte.
Im Laufe seiner Karriere traf Holyfield auf viele beeindruckende Gegner. Er kämpfte gegen Mike Tyson, Lennox Lewis, Riddick Bowe, James Toney und Hasim Rahman. Auf die Frage nach seinem härtesten Kampf insgesamt zögerte Holyfield jedoch nicht, Qawi zu nennen.
In dem Interview erklärte Holyfield seine Wahl:
"Im Schwergewicht würde ich Riddick Bowe sagen, aber als Kämpfer insgesamt Dwight Muhammad Qawi. Der Grund, warum es so schwer war, ist, dass ich noch nie über 15 Runden gekämpft habe, nur über acht, und ich wusste, was er kann. Ich hatte gesehen, dass er ein gemeiner Kerl ist, der niemanden hängen lässt. Seine Größe, seine Statur, 5"7, 5"8, sein Arm war länger als meine Armreichweite, er ist also ein Typ, der kleiner ist als ich und dessen Arme länger sind als meine, und er ist ein starker Typ, ein guter Kämpfer. Er war älter, also war er auch schlauer, also hatte ich eine Menge zu überwinden."
Holyfields erster Kampf gegen Qawi im Jahr 1986 war ein Kampf um den IBF-Titel im Cruisergewicht. Es war ein zermürbender Kampf, der über die vollen 15 Runden ging. Holyfield gewann durch eine geteilte Entscheidung, aber der Kampf hinterließ einen bleibenden Eindruck bei ihm.
Der unerfahrene Holyfield hatte es mit Qawis unerbittlichem Kampfstil, seinen ungewöhnlichen körperlichen Eigenschaften und seiner größeren Erfahrung zu tun. Qawi, ein ehemaliger Weltmeister im Halbschwergewicht und im Cruisergewicht, war für seine Hartnäckigkeit und sein Können bekannt.
Holyfield und Qawi trafen 1987 erneut aufeinander. Diesmal siegte Holyfield deutlicher, indem er Qawi in der vierten Runde beendete. Aber es ist klar, dass diese erste Begegnung in Holyfields Gedächtnis als seine härteste Prüfung eingebrannt blieb.
Im Laufe seiner Karriere war Holyfield in viele weitere denkwürdige Kämpfe verwickelt. Er trat zweimal gegen Mike Tyson an und gewann beide Kämpfe - den ersten durch K.o. und den zweiten durch Disqualifikation, als Tyson Holyfield ins Ohr biss. Außerdem hatte er 1999 zwei hart umkämpfte Kämpfe mit Lennox Lewis, von denen der erste unentschieden und der zweite mit einer Punktniederlage für Holyfield endete.
Trotz dieser hochkarätigen Kämpfe im Schwergewicht ist es der frühe Cruisergewichtskampf gegen Qawi, den Holyfield als seinen härtesten bezeichnet. Seine Wahl unterstreicht den Gedanken, dass die härteste Prüfung für einen Boxer nicht immer in seinen berühmtesten oder lukrativsten Kämpfen stattfindet. Manchmal sind es die Kämpfe, die sie früh in ihrer Karriere an ihre Grenzen bringen, die den nachhaltigsten Eindruck hinterlassen.
