Larry Holmes, l'ancien champion des poids lourds, a désigné Earnie Shavers comme le boxeur le plus dur qu'il ait affronté au cours de sa carrière, et non Mike Tyson. Cette révélation en surprend plus d'un, compte tenu de la réputation de Tyson comme l'un des plus redoutables cogneurs de la boxe.
Holmes a combattu les deux hommes au cours de son illustre carrière. Il a affronté Tyson en 1988, alors que "Iron Mike" n'avait que 21 ans. Tyson a remporté ce combat par arrêt au quatrième round, conservant ses titres WBA, WBC et IBF.
Bien qu'il ait perdu contre Tyson, Holmes ne le considère pas comme le boxeur le plus dur qu'il ait affronté. Cet honneur revient à Earnie Shavers, que Holmes a affronté deux fois. Leur premier combat, en mars 1978, s'est déroulé sur la distance, Holmes l'emportant par décision unanime. Lors de la revanche, 18 mois plus tard, Holmes l'emporte à nouveau, cette fois par arrêt.
Holmes a expliqué son raisonnement :
"Earnie Shavers était le plus dur que j'aie jamais affronté, mais quand Tyson frappe, il essaie de vous tuer. Et Mike peut encaisser un bon coup, je l'ai frappé plusieurs fois et il a continué à venir. Mike m'a mis KO, il m'a frappé si fort que j'ai fait 'wooooo'. Et il m'a battu".
La réputation de Tyson en tant que cogneur dévastateur est bien méritée. Il a mis 44 KO en 50 victoires en carrière. Au début de sa carrière, il a remporté ses 19 premiers combats par KO, dont 12 au premier round.
Shavers, bien que moins célèbre que Tyson, possède également un palmarès impressionnant en matière de KO. Sur ses 76 victoires, 70 ont été remportées par KO, dont 23 au premier round. De nombreux experts de la boxe considèrent Shavers comme l'un des plus grands cogneurs de l'histoire du sport.
Holmes aura bientôt l'occasion de voir son ancien ennemi Tyson remonter sur le ring. Tyson doit en effet affronter Jake Paul en novembre, et Holmes a fait part de ses réflexions sur ce combat à venir.
La comparaison entre Tyson et Shavers offre un aperçu fascinant du monde de la boxe des poids lourds, où la puissance peut faire toute la différence. Elle nous rappelle également que, parfois, les plus gros frappeurs ne sont pas toujours les plus célèbres de la discipline.
