Les plans de Manny Pacquiao pour un retour à la boxe ont rencontré un obstacle. Le combat espéré par la légende philippine contre le champion WBC des poids welters, Mario Barrios, n'aura pas lieu comme prévu.
Pacquiao souhaite remonter sur le ring depuis plus d'un an. Son dernier combat a été une défaite contre Yordenis Ugas en 2021, au cours de laquelle il a abandonné son titre mondial WBA des poids welters. À 45 ans, Pacquiao détient toujours le record du champion le plus âgé de l'histoire de la division des poids welters.
L'équipe de l'ancien champion était en pourparlers avec Barrios pour un combat pour le titre. Le président de la WBC, Mauricio Sulaiman, avait même donné son aval, sous réserve de contrôles médicaux. Mais les choses ont changé.
Barrios défendra son championnat WBC des poids welters contre Abel Ramos le 15 novembre 2024 au Texas. Le combat se déroulera dans le cadre de l'événement Jake Paul vs Mike Tyson.
L'équipe de Pacquiao souhaitait qu'il revienne avant la fin de l'année 2024 en raison de ses engagements politiques. Un combat d'exhibition au Japon au début de l'année ne s'est pas bien passé. Pacquiao n'a pas semblé en forme, ce qui a suscité des doutes quant à sa capacité à reprendre la compétition au plus haut niveau.
Barrios est devenu champion WBC à part entière lorsque Terence Crawford a laissé son titre vacant. Il avait déjà remporté la ceinture intérimaire en battant Yordenis Ugas et l'avait défendue contre Fabián Maidana.
Son prochain adversaire, Abel Ramos, a un palmarès de 28 victoires (22 par KO), 6 défaites et 2 nuls. Ramos est actuellement classé 8e par le WBC.
Pacquiao a reçu des offres d'autres grands noms de la boxe. Les fans pourraient penser que son come-back est complètement annulé maintenant que le combat contre Barrios est tombé à l'eau. Mais compte tenu de la détermination de Pacquiao et de sa notoriété, il ne faut pas l'écarter d'emblée.
