Le combattant géorgien des poids légers de l'UFC Merab Dvalishvili a été officiellement nommé combattant de réserve pour le combat de titre entre le champion de la division, l'Américain Sean O'Malley, et l'Équatorien Marlon Vera, qui aura lieu le 9 mars à l'UFC 299 à Miami, aux États-Unis.
Ces dernières années, l'UFC a généralement désigné des combattants de réserve pour les combats de titre, mais n'a pas encore eu recours à leurs services.
Dvalishvili est actuellement sur une série de 10 victoires, dont trois consécutives contre d'anciens détenteurs de titres de l'UFC. Lors de sa dernière apparition à l'UFC 298, qui a eu lieu il y a moins de trois semaines, Merab a battu l'ancien champion des deux divisions Henry Cejudo par décision unanime sur les cartes des juges et a assuré son statut d'aspirant numéro 1.
