Jai Opetaia recuperó el título de peso crucero de la IBF en una reñida revancha contra Mairis Briedis el 18 de mayo de 2024 en Riad.
El evento se celebró en un ambiente intenso, en el que Opetaia se impuso por decisión unánime con puntuaciones de 117-111, 116-112 y 116-112. El combate supuso un importante regreso para ambos púgiles, especialmente para Opetaia, que había sido despojado de su título con anterioridad.
El combate comenzó con cautela, ya que ambos púgiles se tomaron el primer asalto para establecer su alcance.
En el segundo, la acción aumentó cuando Opetaia arrinconó a Briedis y le lanzó una serie de combinaciones. Briedis contraatacó eficazmente con un derechazo que marcó el tono de un combate competitivo.
A lo largo de los asaltos, Opetaia se mostró agresivo y atacó con golpes al cuerpo, mientras que Briedis empleó tácticas defensivas, logrando asestar jabs significativos.
Un momento crucial se produjo en el décimo asalto, cuando un choque de cabezas abrió un corte en la cara de Opetaia. A pesar de estar ensangrentado y bajo la presión de los incesantes ataques de Briedis en los siguientes asaltos, Opetaia se mantuvo firme y utilizó una sólida defensa combinada con contraataques para mantener su ventaja.
Esta victoria fue crucial para Opetaia, que ya había derrotado a Briedis en julio de 2022, pero sufrió un revés debido a las lesiones y a los problemas reglamentarios que rodearon la sanción de sus combates. Antes de esta revancha, su última victoria sancionada le había llevado a dejar vacante el título de la IBF porque involucró a un oponente no sancionado, Ellis Zorro.
Por su parte, Mairis Briedis no había peleado desde su derrota ante Opetaia en julio de 2022, donde siguió luchando contra boxeadores más jóvenes.
Para proporcionar más contexto sobre Jai Opetaia: ascendió rápidamente en la división de peso crucero desde su debut profesional, acumulando victorias que mostraban no sólo poder, sino también resistencia, sobre todo superando una fractura de mandíbula durante su encuentro inicial con Mairis Briedis, lo que subrayó su dureza.
A partir de esta victoria, Jai Opetaia ha marcado brillantemente su regreso entre los mejores pesos crucero del mundo.