Teófimo López lanzó rápidamente una propuesta de combate a Ryan García tras la reciente victoria de éste sobre Devin Haney a finales de abril. A pesar de su sobrepeso, García no sólo ganó, sino que derribó tres veces a Haney. Sin embargo, debido a su problema de peso, perdió la oportunidad de reclamar el título superligero del CMB, que quedó en manos de Haney.
En una entrevista con Punsh Drunk Boxing, López reveló que había hablado con su equipo y con un abogado de Top Rank sobre un posible combate. Deseoso de evitar complicaciones relacionadas con las clasificaciones de peso, sugirió un combate de peso intermedio programado para septiembre o diciembre. López expresó su entusiasmo por la actuación de García y señaló que en un principio esperaba la victoria de Haney.
López comentó la impresionante victoria de García a pesar de las preocupaciones previas sobre su salud mental y su preparación. "Ver a Ryan superar estas dificultades ha ampliado el abanico de rivales a los que quiero enfrentarme", declaró López. Su interés aumentó claramente después de ver a García afrontar cada asalto con decisión.
López consolidó su posición en febrero al derrotar a Jamaine Ortiz por decisión unánime en 12 asaltos. Esta victoria le permitió conservar su título de peso superligero de la OMB.
