Khalil Rountree

Khalil Rountree Jr. ist ein amerikanischer Mixed Martial Artist, der 1990 in Los Angeles geboren wurde. Die Tragödie begann schon früh, als sein Vater, Roderick "Khalil" Rountree, bei einem Raubüberfall erschossen wurde, während er als Tourmanager für die R&B-Gruppe Boyz II Men arbeitete, als Khalil zwei Jahre alt war. Rountree wuchs in Nevada auf und kämpfte als Teenager mit seinem Gewicht - im Alter von 20 Jahren wog er etwa 305 Pfund. Im März 2010 betrat er das Fitnessstudio von Wanderlei Silva in Las Vegas, um abzunehmen. Diese Entscheidung veränderte sein Leben: Seine Fitness und seine Fähigkeiten verbesserten sich schnell, und er gewann 2011 seinen ersten MMA-Amateurkampf. Im Jahr 2014 wurde er Profi und startete seine Karriere, die ihn bis in die UFC führte.

Mixed Martial Arts-Karriere

Rountree konnte sich schon früh bei regionalen Promotionen durchsetzen und verdiente sich 2016 einen Platz bei The Ultimate Fighter (TUF) Season 23. In der Show schlug er Muhammed DeReese in der Ausscheidungsrunde k.o. und erzielte später im Halbfinale einen Erstrunden-K.o. gegen Josh Stansbury. Damit zog er ins TUF 23 Finale ein, wo er am 8. Juli 2016 sein offizielles UFC-Debüt gab. Im Finale im Halbschwergewicht traf er auf Andrew Sanchez, verlor aber einstimmig. Unbeeindruckt davon meldete sich Rountree im darauffolgenden Jahr mit zwei wichtigen Siegen zurück: Im Februar 2017 gewann er durch K.o. in der ersten Runde gegen Daniel Jolly und im Juli 2017 erneut durch K.o. in der ersten Runde gegen Paul Craig, wobei er seine Schlagkraft unter Beweis stellte.

Rountrees nächster großer Durchbruch kam im Juli 2018 bei UFC 226. Er trat gegen den Kickbox-Veteranen Gökhan Saki an und schlug Saki nach 96 Sekunden mit einer geraden Linken k.o.. Dieser Erstrunden-Knockout gegen einen ehemaligen Kickbox-Champion brachte Rountree einen Performance of the Night-Bonus ein. In den folgenden Jahren fügte Rountree seinem Lebenslauf immer wieder beeindruckende Siege hinzu. Bei der UFC Fight Night 191 im September 2021 schlug er Modestas Bukauskas mit einem gut getimten schrägen Tritt ins Bein nieder und sicherte sich so einen TKO in der zweiten Runde. Bei der UFC Fight Night 203 im März 2022 holte er sich einen weiteren Bonus, indem er Karl Roberson mit einem TKO durch Körpertreffer besiegte. Durch diese Siege rückte Rountree in den Kreis der besten Kämpfer der Liga vor.

Im Oktober 2024 brachte Rountrees Siegesserie ihm eine Meisterschaftschance ein. Er trat im Hauptkampf von UFC 307 gegen den amtierenden UFC-Champion Alex Pereira an. In diesem Hauptkampf um den UFC-Titel beendete Pereira Rountree schließlich durch TKO in der vierten Runde. Während seiner gesamten UFC-Zeit war Rountree für sein Durchhaltevermögen und seine Schlagkraft bekannt. Durch harte Arbeit und entscheidende Siege schaffte er es von einem Job in einem Highschool-Sandwichladen bis zum Weltmeistertitel.