Sean O’Malley, der frühere UFC-Champion im Bantamgewicht, sagt, dass Petr Yan einen Kampf gegen ihn abgelehnt habe, obwohl er den Gürtel bei 135 Pfund trug.
Vor UFC 280 stockt ein mögliches Duell zwischen Sean O’Malley und Petr Yan offenbar: O’Malley erklärte in einem Interview mit FOX 11 Los Angeles, der russische Champion habe den Kampf nicht angenommen. Damit bekommt eine der interessantesten Konstellationen im Bantamgewicht neue Brisanz.
Das ist deshalb relevant, weil die Gewichtsklasse bis 61,2 Kilogramm weiterhin zu den am dichtesten besetzten Divisionen der UFC gehört. Jede Bewegung an der Spitze kann das Titelrennen sofort verändern. Für O’Malley geht es dabei nicht nur um Aktivität, sondern um den direkten Weg zur nächsten Chance auf Gold.
Nach eigener Darstellung hielt O’Malley einen Titelkampf gegen Yan für realistisch, doch die Ansetzung kam nicht zustande. Er sagte, Yan habe nach ihrem vorherigen Aufeinandertreffen kein Interesse an einem zweiten Duell gehabt. Zugleich deutete O’Malley an, dass ein klarerer Abschluss in seinem jüngsten Kampf gegen Song Yadong die Entscheidung der UFC womöglich erleichtert hätte.
Aus Sicht des US-Marktes bleibt O’Malley einer der größten Stars mit Strahlkraft über die reine MMA-Kernszene hinaus. Gerade deshalb sorgt jeder festgefahrene Kampf um ihn sofort für Diskussionen. Yan wiederum gilt trotz aller politischen Fragen im Matchmaking weiterhin als einer der technisch gefährlichsten Kämpfer der Division.
Die Lage ist klar: O’Malley braucht eine Leistung, die keine Zweifel mehr zulässt. Yan muss – ob gegen Merab Dvalishvili oder einen anderen Topmann – seinen Platz in einer Klasse verteidigen, in der eine Niederlage alles verschieben kann. O’Malleys Botschaft ist eindeutig: Die UFC trifft die Entscheidung, aber wenn er im Käfig liefert, müsse der Titelkampf folgen.
Jetzt richtet sich der Blick auf den nächsten Schritt der UFC – und darauf, ob das Bantamgewicht als Nächstes O’Malley gegen Yan bekommt oder erst noch einen Umweg nimmt, bevor der größte verfügbare Kampf der Division zustande kommt.
