Die Diskussion um ein mögliches Duell zwischen Ilia Topuria und Islam Makhachev bei UFC 317 bekommt eine neue Wendung. Nun hat sich Topurias Manager Malki Kawa eingeschaltet.
Rund um UFC 317 ist ein möglicher Hauptkampf zwischen Ilia Topuria und Islam Makhachev erneut ins Wanken geraten. Auslöser sind Aussagen von Topurias Manager Malki Kawa, der erklärte, Makhachev sei in den entscheidenden Gesprächen nie eine realistische Option gewesen. Für europäische Fans ist das besonders relevant, weil Topuria als gebürtiger Georgier mit starker Verbindung zu Spanien zu den populärsten Stars außerhalb der USA zählt.
Nach Darstellung Kawas fragte sein Team zu Wochenbeginn bei der UFC an, ob Topuria überhaupt für die Veranstaltung eingeplant sei. Zunächst habe es eine Absage gegeben. Wenige Tage später habe die Liga dann signalisiert, ein Einsatz sei doch möglich – mit zwei Namen als denkbaren Gegnern: Justin Gaethje oder Makhachev.
Topurias Seite habe sofort Makhachev bevorzugt. Laut Kawa passte die finanzielle Grundlage für dieses Duell jedoch nicht. In weiteren Gesprächen zum Ende der Woche habe sich die Lage erneut verändert. Als Kawa wieder Kontakt aufgenommen habe, sei ihm mitgeteilt worden, dass Makhachev wegen einer Handverletzung nicht zur Verfügung stehe. Danach habe sich alles nur noch um Gaethje gedreht.
Sportlich ist der Unterschied erheblich. Ein Kampf gegen Gaethje wäre ein hochkarätiger Härtetest im Leichtgewicht, aber ein Sieg über Champion Makhachev würde die gesamte Titelhierarchie sofort verschieben. Genau darin liegt die Brisanz: Die UFC braucht einen klaren nächsten Schritt für den Gürtel, während hinter der Spitze bereits weitere Anwärter Druck machen.
Die Rivalität lebt vor allem durch öffentliche Spitzen und die Debatte in sozialen Netzwerken. Noch ist offen, ob daraus tatsächlich ein Titelkampf wird. Der Hauptkampf bei UFC 317 beginnt voraussichtlich gegen 6.00 Uhr MESZ. Übertragen wird das Event in Deutschland, Österreich und der Schweiz aller Voraussicht nach über DAZN bzw. den UFC Fight Pass. Die nächsten Tage dürften zeigen, ob Topuria gegen Gaethje gebucht wird – oder ob die UFC doch noch einen größeren Plan verfolgt.
