Am 23. Mai kommt es in Ägypten zu einem der ungewöhnlichsten Crossover-Duelle im Kampfsport: Der unangefochtene Schwergewichts-Weltmeister Oleksandr Usyk (24-0, 15 K.o.) trifft auf Rico Verhoeven (1-0, 1 KO). Für europäische Fans ist das Duell besonders interessant, weil mit dem Ukrainer und dem Niederländer zwei der bekanntesten Kampfsportnamen des Kontinents aufeinandertreffen.
In Ägypten steigt am 23. Mai ein Crossover-Kampf mit großer Aufmerksamkeit: Oleksandr Usyk trifft beim The Ring Event auf Rico Verhoeven. Der Box-Weltmeister im Schwergewicht geht als klarer Favorit in den Hauptkampf, während Verhoeven als langjähriges Aushängeschild von Glory seine Klasse erstmals auf großer Bühne unter reinen Boxregeln nachweisen muss.
Für den europäischen Markt hat die Ansetzung besonderes Gewicht. Usyk ist als ukrainischer Ausnahmeboxer seit Jahren eine feste Größe im internationalen Boxsport, Verhoeven als niederländischer Kickbox-Star in Deutschland, Österreich und der Schweiz vielen Fans bestens bekannt. Gerade deshalb erzeugt der Kampf mehr Resonanz als ein gewöhnlicher Show-Act.
Sportlich steht vor allem für Usyk einiges auf dem Spiel. Ein souveräner Sieg würde seine Position an der Spitze des Schwergewichts weiter festigen und den Blick sofort wieder auf die größten Kämpfe der Gewichtsklasse lenken. Verhoeven dagegen muss beweisen, dass sein Timing, seine Schlaghärte und seine Distanzarbeit aus dem Kickboxen zumindest teilweise gegen einen Eliteboxer tragfähig sind. Gegen Usyks Beinarbeit, Rhythmuswechsel und Ringintelligenz ist das eine enorme Aufgabe.
Auch das Rahmenprogramm ist hochkarätig besetzt. Hamzah Sheeraz (22-0-1, 18 KOs) boxt gegen Alem Begic (29-0-1, 23 KOs) um den vakanten WBO-Titel im Supermittelgewicht. Zudem trifft Richard Torrez (14-0, 12 KOs) in einem IBF-Eliminator im Schwergewicht auf Frank Sanchez (25-1, 18 KOs), nachdem ihr ursprünglich geplantes Duell wegen einer Verletzung von Sanchez verschoben worden war.
Eine offizielle Startzeit für den Hauptkampf sowie eine bestätigte Übertragung für die DACH-Region wurden bislang nicht bekanntgegeben. Sobald diese Angaben vorliegen, richtet sich der Fokus schnell darauf, ob Usyk nur seine Pflicht erfüllt oder ob Verhoeven aus einem Prestige-Duell tatsächlich einen konkurrenzfähigen Kampf machen kann.
