Lewis, der als unangefochtener Schwergewichts-Champion regierte und dies bis zu Oleksandr Usyk im Jahr 2024 blieb, hatte im Laufe seiner Karriere viele Top-Gegner. Dazu gehörten Mike Tyson und Vitali Klitschko. Aber Holyfield ist ihm besonders in Erinnerung geblieben.
Im Gespräch mit dem Ring Magazine erklärte Lewis, warum er Holyfield so hoch einschätzt:
"Er hatte alles. Er hatte die Verteidigung, er hatte die Offensive."
Holyfields Karriere war in der Tat beeindruckend. Er begann als unangefochtener Champion im Cruisergewicht, bevor er ins Schwergewicht aufstieg. Dort wurde er unangefochtener Champion und schrieb Geschichte als einziger vierfacher Schwergewichts-Champion aller Zeiten. Auf seiner Siegesliste stehen große Namen wie Mike Tyson, George Foreman, Larry Holmes und Riddick Bowe.
Lewis und Holyfield standen sich zweimal im Ring gegenüber. Ihr erstes Aufeinandertreffen im März 1999 im Madison Square Garden endete mit einem umstrittenen Unentschieden nach Punkten. Die meisten Zuschauer waren der Meinung, Lewis habe genug getan, um zu gewinnen.
Acht Monate später kämpften sie erneut in Las Vegas. Diesmal gewann Lewis durch einstimmige Entscheidung. Durch diesen Sieg wurde er zum unangefochtenen Champion und fügte Holyfields WBA- und IBF-Titel zu seinem WBC-Gürtel hinzu.
Holyfield hat kürzlich erklärt, dass er mit seinen vier Schwergewichtstiteln der "Größte aller Zeiten" sei, noch vor Muhammad Ali. Auch wenn diese Behauptung umstritten sein mag, unterstreicht Lewis' Lob Holyfields Status als einen der größten Boxer aller Zeiten.
Dass Lewis Holyfield als seinen härtesten Gegner ausgewählt hat, spricht Bände über die Fähigkeiten beider Männer und die Qualität ihrer Begegnungen im Ring. Es ist ein Zeugnis für die goldene Ära des Schwergewichtsboxens, die sie repräsentierten.