Don King, der extravagante Boxpromoter, hat Muhammad Ali als den größten Schwergewichtsboxer aller Zeiten bezeichnet. King, der mit legendären Schwergewichtlern wie Ali, George Foreman, Larry Holmes und Mike Tyson zusammengearbeitet hat, teilte seine Gedanken in einem kürzlich geführten Interview mit CNN mit.
Kings Karriere in der Boxförderung begann mit dem legendären Kampf "Rumble in the Jungle" im Oktober 1974. Bei der Veranstaltung, die in Kinshasa, Zaire (heute Demokratische Republik Kongo), stattfand, trat der 32-jährige Ali gegen den amtierenden Champion George Foreman an. Ali, der als Außenseiter galt, schockierte die Welt, indem er Foreman in der achten Runde k.o. schlug und sich so die Weltmeisterschaft zurückholte.
In seiner Beurteilung von Ali lobte King nicht nur seine Boxkünste. Er beschrieb Ali als einen Mann und Kämpfer für das Volk und hob seinen Charakter außerhalb des Rings hervor.
"Ali war der Größte aller Zeiten. Er war ein Mann des Volkes, ein Kämpfer für das Volk und ein großartiges menschliches Wesen. Er war ein Verfechter des Volkes mit der Einstellung, dass er es ohne Umschweife zu etwas bringen würde. Ali kümmerte sich um die Menschen und half Jung und Alt, ohne die Öffentlichkeit zu suchen. Sein Geist wird ewig weiterleben."
Alis Karrierestatistiken untermauern Kings hohes Lob. Der Boxer beendete seine Karriere mit 56 Siegen, darunter 37 Knockouts, und nur 5 Niederlagen. Er verstarb 2016 nach einem langen Kampf mit der Parkinson-Krankheit.
Kings Beziehung zu Ali war jedoch nicht unumstritten. Einige stellten Kings Motive in Frage, als Ali gegen Ende seiner Karriere weiterhin auf seinen Karten kämpfte, obwohl viele dachten, dass Ali nicht mehr in der Lage war, zu kämpfen.
Trotzdem behauptet King, dass Ali ein Freund fürs Leben war. Seine Beziehungen zu anderen Boxern wie Larry Holmes und Mike Tyson waren vielschichtiger.
Kings Erbe im Boxsport ist unbestreitbar. Er ist dafür bekannt, dass er einige der besten Kämpfe in der Geschichte des Sports organisiert hat. Seine schillernde Persönlichkeit und seine kontroverse Art haben ihn zu einer der denkwürdigsten Figuren des Boxsports außerhalb des Rings gemacht.
King hat zwar mit vielen großen Schwergewichtlern zusammengearbeitet, aber seine Bewunderung für Ali ist besonders groß. Seiner Meinung nach stellt Alis Einfluss sowohl im als auch außerhalb des Rings ihn über alle anderen Schwergewichtler.
