Alis Karriere begann mit einer beeindruckenden Serie von 31 Kämpfen, in denen er ungeschlagen blieb. Er konnte Siege gegen Gegner wie Sonny Liston, Floyd Patterson und Ernie Terrell verbuchen. Doch als er auf Tyson angesprochen wurde, zeigte Ali eine andere Seite.
In einem Interview sagte Ali:
"Ich habe Angst vor ihm. Er ist ein echter Champ. [Tyson hätte gewonnen], ich war ein Tanzmeister. Du bist so stark und so schnell, wenn er mich treffen würde [würde ich auf die Leinwand fallen]."
Alis Ehrlichkeit gegenüber Tyson steht im Gegensatz zu seiner Vorhersage für einen Kampf zwischen George Foreman und Tyson. In einem Interview mit der Seattle Times von 1990 erklärte Ali kühn:
"George Foreman wird Mike Tyson ausknocken. Er wird ihn auslöschen. Foreman wird Tyson in vier oder fünf Runden k.o. schlagen. Foreman ist größer, hat mehr Reichweite, und Tyson kommt direkt auf ihn zu. Foreman wird seine Reichweite ausnutzen und warten, bis Tyson herankommt. Dann wird Foreman ihn erwischen. Je länger es dauert, desto mehr Chancen hat Foreman, ihn zu erwischen."
Die Pläne für einen Kampf zwischen Foreman und Tyson im Jahr 1990 kamen nicht zustande. Allerdings schrieb Foreman vier Jahre später Geschichte. Mit 46 Jahren und 299 Tagen wurde er der älteste Weltmeister im Schwergewicht, indem er Michael Moorer im Kampf um die WBA- und IBF-Titel besiegte. Diese bemerkenswerte Leistung festigte Foremans Vermächtnis in diesem Sport.
Alis Kommentare zu diesen hypothetischen Kämpfen zeigen seinen Respekt für Tyson und Foreman. Sie verdeutlichen auch die anhaltende Faszination des Vergleichs von Schwergewichtslegenden aus verschiedenen Epochen des Boxsports.