Muhammad Ali admitió en una ocasión que no podría vencer a Mike Tyson en sus mejores tiempos. El difunto ex campeón indiscutible de los pesos pesados, a quien muchos consideran el mejor púgil de la historia del boxeo, compartió su opinión sobre enfrentarse a "Iron Mike" en un hipotético combate.
La carrera de Ali comenzó con una impresionante racha de 31 combates sin conocer la derrota. Logró victorias contra rivales de la talla de Sonny Liston, Floyd Patterson y Ernie Terrell. Pero cuando se le preguntó por Tyson, Ali mostró una cara diferente.
En una entrevista, Ali dijo:
"Le tengo miedo. Es un verdadero campeón. [Tyson habría ganado], era un maestro del baile. Es tan poderoso y tan rápido que si me golpeara [caería a la lona]".
La sinceridad de Ali sobre Tyson contrasta con su predicción de una pelea entre George Foreman y Tyson. En una entrevista de 1990 con el Seattle Times, Ali afirmó con audacia:
"George Foreman noqueará a Mike Tyson. Lo aniquilará. Foreman noqueará a Tyson en cuatro o cinco asaltos. Foreman es más alto, tiene más alcance y Tyson se acerca. Foreman usará su alcance y esperará a que Tyson se acerque. Entonces, Foreman lo marcará. Cuanto más tiempo pase, más oportunidades tendrá Foreman de marcarle".
Los planes para una pelea Foreman-Tyson en 1990 no se materializaron. Sin embargo, Foreman hizo historia cuatro años después. Con 46 años y 299 días, se convirtió en el campeón mundial de los pesos pesados de más edad al derrotar a Michael Moorer por los títulos de la AMB y la FIB. Este notable logro consolidó el legado de Foreman en este deporte.
Los comentarios de Ali sobre estos hipotéticos enfrentamientos demuestran su respeto tanto por Tyson como por Foreman. También ponen de relieve la fascinación por comparar leyendas de los pesos pesados de distintas épocas del boxeo.
