Tim Bradley, der Weltmeister im Zweifachgewicht, hat nach seiner Aufnahme in die International Boxing Hall of Fame 2023 eine Reise in die Vergangenheit unternommen. Der ehemalige Pfund-für-Pfund-Star hat sich über die Kämpfe geäußert, die ihm während seiner beeindruckenden Karriere entgangen sind.
Bradleys Weg an die Spitze begann früh. Seinen ersten Weltmeistertitel holte er sich im Alter von nur 24 Jahren, als er Junior Witter im Superleichtgewicht besiegte. Aber erst sein Sieg über Manny Pacquiao im Jahr 2012 machte ihn wirklich bekannt und brachte ihm den WBO-Titel im Weltergewicht ein. Seine einzigen beiden Niederlagen kassierte Bradley in Rückkämpfen gegen die philippinische Legende und zementierte damit eine Rivalität, die seine Karriere prägte.
Wenn Bradley zurückblickt, kann er nicht umhin, an die Kämpfe zu denken, die nie stattgefunden haben. In einem offenen Interview mit Sean Zittel sprach er über die verpassten Chancen gegen Amir Khan und Floyd Mayweather.
Der Kampf gegen Khan stand kurz vor der Verwirklichung. Sie waren für einen Vereinigungskampf bei 140 Pfund vorgesehen, bevor Bradley gegen Pacquiao antrat. Doch ein Wechsel des Promoters führte zu einer, wie Bradley es nennt, "geschäftlichen Entscheidung", auf den Kampf zu verzichten. Khan behauptet, Bradley habe ihn zweimal abblitzen lassen, doch Bradley bestreitet, dass er den Kampf vermeiden wollte.
Bradley nahm kein Blatt vor den Mund, als er über Khan sprach:
"Khan war nicht Manns genug für mich. Das Kinn war... Das sage ich dir jetzt. Khan hat ein paar Eier, das gebe ich zu. Als er gegen Canelo gekämpft hat, hat er Herausforderungen angenommen. Er war nie ein schüchterner Kerl, aber sein Kinn würde nicht standhalten. Schon gar nicht gegen mich."
Er fuhr fort zu sagen:
"Ich weiß, dass die Leute sagen werden: 'Du schlägst nicht' - ich schlage hart genug zu, um seine Welt mit Sicherheit zu erschüttern. Da gibt's nichts zu meckern. Das ist verdammt sicher. Wenn er gegen einen der Typen kämpfen würde, gegen die ich gekämpft habe, wie Lamont Peterson, dann wäre das alles."
Bradleys Wettbewerbsfeuer brennt noch immer, wenn es um Khan geht:
"Wie auch immer, hätte, hätte, könnte. Aber Khan weiß, dass er die Arbeit immer bekommen kann. Das bin ich ihm schuldig und das habe ich ihm auch schon gesagt. Wenn er im Rollstuhl sitzt und ich seinen Arsch sehe, werde ich ihn von der Straße drängen. Aber das ist egal. Er weiß, dass er es schaffen kann."
Der andere Kampf, den Bradley gerne gehabt hätte, war gegen Floyd Mayweather. Anders als bei Khan kommt dieser Wunsch von einem Ort des Respekts und der Herausforderung, die das bedeutet hätte:
"Er und Mayweather - das sind die einzigen beiden, die davongekommen sind. Ich wünschte, ich hätte eine Chance gegen Mayweather gehabt. Ich werde nicht lügen, ich weiß nicht, ob ich ihn schlagen würde, der Motherf***er war kein Witz. Er ist ein böser Mama Jama ... Aber ich kann dir sagen, es wäre ein Wettkampf gewesen. Das war ein weiterer Kampf, den ich gerne gewonnen hätte."
Trotz dieser verpassten Gelegenheiten beweist Bradleys Aufnahme in die Hall of Fame, dass seine Karriere alles andere als mangelhaft war. Seine Reflexionen geben einen Einblick in den Kampfgeist, der ihn an die Spitze der Boxwelt brachte.
