Nur wenige Tage nach einem triumphalen Sieg über Teofimo Lopez und dem Gewinn des WBO-Titels in der Junior-Weltergewichtsklasse (bis 63,5 kg) verlor Shakur Stevenson den WBC-Meisterschaftsgürtel in der Leichtgewichtskategorie (bis 61,2 kg).
Der Weltboxverband erklärte den Titel offiziell für vakant und berief sich dabei auf seine Regeln: Ein Champion kann nicht gleichzeitig einen Gürtel in einer anderen Gewichtsklasse halten, nachdem er aufgestiegen ist. Stevenson, der den WBC-Leichtgewichtstitel seit November 2023 gehalten und ihn dreimal erfolgreich verteidigt hatte, stieg am 31. Januar in die Weltergewichtsklasse auf und dominierte über Lopez und eroberte die vierte Division.
Der Boxer selbst erklärte jedoch, dass der wahre Grund völlig anders sei. In einem emotionalen Beitrag in den sozialen Medien beschuldigte Stevenson den WBC direkt der Erpressung:
„Warum zum Teufel schulde ich euch 100 Tausend?! Weil ihr einen Konflikt mit Crawford habt, habt ihr mich angegriffen. 100 Tausend an irgendwelche Betrüger, die es nicht verdienen? Nein, ich gebe das Geld lieber meiner Tochter. Der WBC hat mit diesem Kampf nichts zu tun, und das macht sie verrückt. Nehmt euren Gürtel.”
Laut Stevenson forderte die Organisation eine Sanktionsgebühr von 100.000 Dollar für den Kampf mit Lopez von ihm—obwohl dieser Kampf in einer Kategorie stattfand, in der der WBC-Gürtel überhaupt nicht auf dem Spiel stand. Der Boxer betonte, dass er bereits nach dem vorherigen Kampf Gebühren bezahlt hatte und die wiederholte Forderung als direkte „Erpressung“ betrachte, die mit dem langjährigen Konflikt zwischen dem WBC und Terence Crawford zusammenhänge—einem weiteren bekannten Kritiker der Organisation, dem der Titel aus ähnlichem Grund einige Monate zuvor aberkannt wurde.
