Weltmeister zu werden war für Josh Taylor ein wichtiger Meilenstein in seiner Karriere. Nach dem Gewinn des IBF-Weltmeistertitels im Superleichtgewicht im Jahr 2019 setzte sich der 32-jährige Boxer jedoch ein weiteres Ziel: Er wollte unangefochtener Champion werden.
Taylor begann bald, Gürtel zu sammeln. Durch Siege über Regis Prograis und Jose Ramirez wurde Taylor unangefochtener Champion der Superleichtgewichtsklasse. Bei seiner ersten Titelverteidigung zeigte Taylor jedoch eine eher schwache Leistung gegen Jack Catterall. Taylor gewann durch eine knappe und umstrittene Split Decision und sah sich unerbittlicher Kritik ausgesetzt.
Taylor beschloss, seine Karriere fortzusetzen, und verbrachte etwa ein ganzes Jahr damit, sich um einen Rückkampf gegen Catterall zu bemühen, um zu beweisen, dass er besser war. Taylor kämpfte darum, einen zweiten Kampf zu bekommen, aber vier Weltmeistertitel sind zwar prestigeträchtig, haben aber eine endlose Reihe von Pflichtanforderungen.
Da er seinen Verpflichtungen nicht nachkam, begann Taylor (19-0, 13 KOs), die kürzlich gewonnenen Titel einen nach dem anderen zu verlieren. Jetzt hat er nur noch einen WBO-Gürtel um die Hüfte und muss zusehen, wie seine Konkurrenten gewinnen, was einst ihm gehörte.
Regis Prograis, frischgebackener WBC-Champion, und Subriel Matias, amtierender IBF-Titelträger, nutzten Taylors Entscheidung, auf eine Pflichtverteidigung zu verzichten, voll aus. Doch auch wenn Prograis und Matias auf dem Papier das Recht haben, sich Weltmeister zu nennen, sieht Taylor ihre Herrschaft als unfair an.
"Ich persönlich betrachte mich immer noch als unangefochtenen Champion", sagte Taylor gegenüber BoxingScene.com. - Ich habe den Gürtel nicht im Ring verloren. Natürlich habe ich mich auf einen Rückkampf gegen Jack Catterall vorbereitet. Aber die obligatorischen Bewerber und alles andere kamen mir in die Quere. Also habe ich ein paar Gürtel losgelassen. Realistisch betrachtet, sind das immer noch meine Gürtel. Es gibt jetzt andere Champions in diesem Gewicht, aber sie sind nicht wirklich Champions."
Obwohl Taylor die meisten seiner Titel verloren hat, konnte er keinen sofortigen Rückkampf gegen Catterall bekommen. Da ein Rückkampf nun nicht mehr in Frage kommt, wird Taylor am 10. Juni gegen Teofimo Lopez in den Ring zurückkehren.
Sofern er in weniger als zwei Monaten in den Ring zurückkehrt, scheint Taylor daran interessiert zu sein, seinen Aufenthalt im Superleichtgewicht noch ein wenig zu verlängern. Während er sich weiterhin auf Lopez konzentriert, hofft Taylor, dass seine Titelkollegen nicht lange Freude an dem haben werden, was er als Herausforderer-Titel ansieht.
"Ich bin immer noch ein Champion und im Moment halten sie nur meine Gürtel. Ich bin immer noch der Beste bei 63 kg", fügte Taylor hinzu.
