Callum Smith, ehemaliger Weltmeister im Supermittelgewicht, ist zuversichtlich, dass er den amtierenden Weltmeister im Halbschwergewicht, Artur Beterbiev, besiegen kann. Der 33-jährige Kämpfer, der eine Profibilanz von 29:1 und 21 K.o.-Siegen vorweisen kann, behauptet: "Er ist nicht unbesiegbar, er kann getroffen werden und er kann verletzt werden. Ich glaube, dass ich Artur Beterbiev fertig machen kann." Smith strebt einen K.o.-Sieg an und nicht nur das Überleben des Kampfes.
Artur Beterbiev ist mit einer makellosen Bilanz von 19:0 Siegen durch K.o. auch im Alter von 39 Jahren noch eine gefürchtete Kraft im Boxsport. Zu seinen jüngsten Siegen gehören herausragende Leistungen gegen Herausforderer wie Joe Smith Jr. und Anthony Yarde. Obwohl er auf die Vierzig zugeht, zeigt Beterbiev keine Anzeichen, langsamer zu werden.
Smith scheut sich nicht, die Dominanz von Beterbiev herauszufordern. Seine tadellose Karriere im Supermittelgewicht und sein Wechsel ins Halbschwergewicht zeugen von Ehrgeiz und Entschlossenheit. Nachdem er sich nach seiner Niederlage gegen Canelo Alvarez im Dezember 2020 mit zwei aufeinanderfolgenden Siegen durch Stopps zurückgemeldet hat, glaubt Smith an sein Potenzial, Beterbiev zu bezwingen.
Eine furchtlose Strategie birgt erhebliche Risiken - Smith ist sich bewusst, dass Fehler im Ring gegen einen Boxer wie Beterbiev schwerwiegende Folgen haben können. Ungeachtet dieser Bedenken ist er im Training aufgrund der Gefahr, die von einem so imposanten Gegner ausgeht, noch konzentrierter.
Obwohl ihr ursprünglicher Kampf im August wegen einer Infektion, die eine Operation an Beterbievs Kieferknochen erforderlich machte, verschoben werden musste, hat der Russe weiterhin gute Leistungen gezeigt. Bemerkenswerte Triumphe über Joe Smith Jr. und Anthony Yarde unterstreichen seine anhaltende kämpferische Finesse.
Dass er bis zur Kampfnacht 16 Monate lang nicht im Ring stand, mag einige beunruhigen, aber nicht Smith. Dass er im August 2022 Gilbert Rivera und davor Mathieu Bauderlique besiegte, stärkt das Vertrauen in seine ungebrochene Ringpräsenz. Seine Vorbereitung fand im Rotunda Gym in Liverpool und in Buddy McGirt's Studio in Kalifornien statt.
Smiths Umfeld in beiden Fitnessstudios fördert Spitzenleistungen; Sparring mit hochkarätigen Talenten wie Dillian Whyte, Josh Taylor und Liam Smith hält ihn in einer Liga mit anderen versierten Kämpfern - das geeignete Gerüst für ehrgeizige Ziele.
Der Nachhall seiner einzigen Niederlage gegen Canelo war nachdenklich; eine neu entfachte Vehemenz führt ihn nach vorne. Als Reaktion auf die Widrigkeiten hat er sein Trainingsprogramm verbessert und damit sein Streben nach Verbesserung verstärkt.
Ein Triumph über Artur Beterbiev hat eine Bedeutung, die weit über die bloße Statistik hinausgeht. Er sichert Smith einen wichtigeren Meilenstein als jede andere Auszeichnung in seiner langen Karriere - das Erringen von Titeln in zwei Gewichtsklassen verkörpert außergewöhnliches kämpferisches Geschick.
Der Kampf zwischen diesen beiden Kämpfern ist für Samstag um 22 Uhr ET auf ESPN/ESPN+ im Centre Videotron in Quebec City, Kanada, angesetzt - eine Chance für Smith, sich in einer weiteren Division der Boxlandschaft zu behaupten.
