Реймонд Форд здобув видатну перемогу над Отабеком Холматовим в суботу ввечері технічним нокаутом на останній секунді в 12-му раунді.
Цей напружений бій відбувся в казино Turning Stone у Вероні, штат Нью-Йорк. Вони боролися за вакантний титул чемпіона світу за версією WBA у другій напівлегкій вазі.
Перед драматичним фіналом рахунок розділився: двоє суддів віддали перемогу Холматову 106-103, а один - Форду з невеликою перевагою 105-104.
Перемога Форда покращила його рекорд до непереможного 15-0-1, з вісьмома нокаутами. Тим часом Холматов зазнав першої поразки на професійному рингу, і його рекорд став 12-1 (11 нокаутів).
Бій мав кілька ключових моментів:
У 2-му раунді Холматов притиснув Форда до канатів після того, як їхні ноги сплуталися.
У 3-му раунді Холматов провів комбінацію ударів і потіснив Форда сильним ударом лівою рукою.
У наступному раунді Форд відштовхувався, обмінюючись ударами в корпус та голову.
До 5-го раунду, незважаючи на сильніші удари, Форд отримав попередження про те, що він пропускає раунди.
У 6-му раунді Форд провів ефективні комбінації, які вразили всіх суддів.
Однак 7-й раунд одноголосним рішенням суддів повернувся на користь Холматова.
У 8-му та 10-му раундах, незважаючи на більш агресивний підхід та сильні удари, шальки терезів до вирішального моменту явно не схилялися на чиюсь користь.
Розсічення, отримане Фордом в 11-му раунді, не зупинило його, а навпаки, сприяло більш агресивному підходу Холматова.
Зрештою, в 12-му раунді Форд розпочав атаку, яка призвела до того, що рефері зупинив бій, коли до кінця залишалося лише сім секунд.
Після бою пригнічений Форд впав на канвас, радіючи перемозі. Він визнав, що важке зниження ваги зробило його складним, і натякнув, що, можливо, перейде в молодшу легку вагу для наступних боїв. Серед потенційних суперників він назвав Джо Кордіну, О'Шакі Фостера та Ламонта Роуча-молодшого.
Стан Холматова після бою був досить серйозним, що вимагало госпіталізації з можливим розривом хрестоподібної зв'язки (ACL). Незважаючи на цю невдачу, є сильні припущення, що Холматов повинен залишатися в претендентах на титул, як тільки він одужає.
У цьому поєдинку йшлося не просто про перемогу чи поразку, а про демонстрацію стійкості та рішучості до фінального гонгу - якості, які обидва бійці демонстрували протягом усього цього епічного протистояння за титул чемпіона світу за версією WBA в напівлегкій вазі.
