Чемпион мира в восьми дивизионах присутствовал на Rizin FF 40 в Сайтаме и заявил, что подписал контракт с Rizin, чтобы провести свой очередной выставочный поединок против одного из японских бойцов новом году.
«Несколько месяцев назад я был здесь в качестве гостя, и сегодня вечером у меня есть очень интересное объявление, — заявил Пакьяо во время своего выступления на ринге. — Я договорился с Rizin о бое в следующем году. Скоро будет объявлена дата, а также мой соперник, которого выберет организация. И я открыт к новым боям с японскими бойцами. Спасибо. Это может быть любой противник из Японии».
Пакьяо ушел из бокса в 2021 году после проигрыша Йорденису Угасу и сосредоточился на политической карьре. Он вернулся в ринг в показательном выступлении в декабре против южнокорейского бойца смешанных единоборств DK Yoo, у которого практически не было боксёрского опыта.
На пресс-конференции после данного объявления Пакьяо пообещал, что его следующий соперник будет гораздо более высокого уровня, чем Ю.
«Я был рад провести выставочный бой в декабре, — заявил Пакьяо. — Но мой противник был мастером боевых искусств, который вообще не разбирается в боксе. Именно поэтому ему было тяжело в ринге. Но следующий выставочный бой здесь, в Японии, соперник будет совсем другой. Наверное, это будет профессиональный боец ММА, который умеет бить».
Rizin занималась организацией показательного поединка с участием давнего противника Пакьяо Флойда Мэйвезера-младшего и Теншина Нацукавы в 2018 году, по итогу которого Мэйвезер остановил звезду кикбоксинга в первом раунде.
Мейвезер победил Пакьяо в супербое в 2015 году, после чего Пакьяо неоднократно призывал к реваншу. На вопрос возможен ли выставочный бой Мэйвезер-Пакьяо в будущем филиппинец дал дипломатический ответ: «Мой план на сегодня — уникальный в своем роде. Давайте сначала покончим с моими обязательствами перед Rizin, а потом поговорим и об этом».