El legendario boxeador filipino Manny Pacquiao participará en 2023 en un combate de exhibición organizado por Rizin, la liga japonesa de artes marciales mixtas. El propio boxeador lo anunció el sábado en Japón.
El campeón del mundo en ocho divisiones asistió al Rizin FF 40 en Saitama y anunció que firmó un contrato con Rizin para celebrar su próximo combate de exhibición contra uno de los púgiles japoneses en el nuevo año.
"Hace unos meses estuve aquí como invitado, y esta noche tengo un anuncio muy interesante", dijo Pacquiao durante su discurso en el ring. - He acordado con Rizin el combate del año que viene. La fecha se anunciará pronto, así como mi rival, que será elegido por la organización. Y estoy abierto a nuevos combates con púgiles japoneses. Gracias. Podría ser cualquier oponente de Japón".
Pacquiao se retiró del boxeo en 2021 tras perder contra Yordenis Ugas y se centró en su carrera política. Regresó al ring en una exhibición en diciembre contra el artista marcial mixto surcoreano DK Yoo, que tenía poca o ninguna experiencia en el boxeo.
En una rueda de prensa posterior a este anuncio, Pacquiao prometió que su próximo rival sería de un nivel mucho más alto que Yoo.
"Me alegró tener una pelea de exhibición en diciembre", dijo Pacquiao. "Pero mi oponente era un artista marcial que no entendía nada de boxeo. Por eso fue difícil para él en el ring. Pero la próxima pelea de exhibición aquí en Japón será con un rival completamente diferente. Probablemente, será un luchador profesional de MMA que sepa golpear.
Rizin orquestó un combate de exhibición en el que participaron el viejo enemigo de Pacquiao Floyd Mayweather Jr. y Tenshin Natsukawa en 2018 que resultó en Mayweather deteniendo a la estrella del kickboxing en el primer asalto.
Mayweather derrotó a Pacquiao en una súper pelea en 2015, después de lo cual Pacquiao pidió repetidamente una revancha. Cuando se le preguntó si una pelea de exhibición Mayweather-Pacquiao es posible en el futuro, el filipino dio una respuesta diplomática: "Mi plan para hoy es único en su género. Primero voy a terminar mis obligaciones con Rizin, y luego hablaremos de eso".
