Muhammad Mokaev, um candidato britânico à divisão de pesos leves da UFC, explicou porque é que as artes marciais mistas são populares no seu país.
"Michael Bisping era um campeão, um nome sério. Brad Pickett não era um campeão, mas era um favorito dos fãs. As MMA estão a crescer no Reino Unido.
A MMA está a crescer no Reino Unido por causa do dinheiro e da atenção dos media. As pessoas estão a perseguir a fama. Há 10 anos, os pais dificilmente quereriam que os seus filhos praticassem artes marciais mistas. Na altura, parecia ser um desporto demasiado duro. Foi por isso que comecei como lutador de wrestling e queria chegar aos Jogos Olímpicos. O meu pai disse-me que era mais prestigiante. Mas atualmente as MMA são mais seguras do que o boxe. Agora, os miúdos seguem o exemplo de Leon Edwards e Arnold Allen e Tom Aspinall torna-se o seu ídolo", disse Mokaev numa entrevista à TNT Sports.
Recorde-se que Mokaev nasceu no Daguestão, mas mudou-se para o Reino Unido com a família aos 12 anos. Atualmente, ocupa o sétimo lugar na classificação do UFC dos lutadores mais fortes do peso mais leve.
