A 17 de fevereiro, no UFC 298 em Anaheim, EUA, Whittaker derrotou Paulo Costa por decisão unânime.
"Pode acontecer. Há muitas opções na divisão dos pesos médios, qualquer um pode lutar com qualquer um a qualquer momento e em qualquer lugar. O UFC sempre me deu adversários e eu não tive de escolher, por isso não vou mudar a minha abordagem", disse Whittaker em conferência de imprensa.
Recorde-se que, a 20 de janeiro, no UFC 297, Strickland perdeu por decisão dividida para Drikus Du Plessis e perdeu o cinturão de campeão.