Paulo Costa, een voormalig mededinger voor de UFC-titel in het middengewicht, zei dat Khamzat Chimaev niet zou moeten vechten voor de kampioenschapsgordel van de organisatie in dit gewicht.
"Je weet dat ik hem niet mag, maar het punt is dat mensen hem niet meer serieus nemen. Hij is gestopt met vechten, heeft niemand verslagen in de middenklasse, zelfs niet uit de top 15, om nog maar te zwijgen van de top mededingers. Hoe kun je deze man serieus nemen? Hij versloeg ternauwernood Kamaru Usman, die tien dagen van tevoren opkwam. Usman is een weltergewicht en iedereen heeft dat gevecht gezien. Ik hou van deze confrontaties tussen landen, culturen, maar nadat ik Whittaker heb verslagen, wil ik de naam Khamzat Chimaev niet meer horen. Hij kan de pot op! Hij moet iets doen. Hij zou iemand uit de top tien van de middengewichten moeten verslaan, maar ik denk niet dat hij daartoe in staat is. Ik wilde tegen hem vechten in Abu Dhabi, dat ging niet door, ik was overstuur, maar nu ben ik hier en vecht ik tegen iemand die aanzienlijk beter gekwalificeerd is dan hij. Whittaker is in alles beter dan hij, dus Chimaev zou niet voor mij om de titel moeten vechten."
