Joe Calzaghe, der "Stolz von Wales", beendete seine Boxkarriere mit einer perfekten Bilanz. Der britische Boxer gewann alle 46 seiner Profikämpfe, bevor er 2008 seine Handschuhe an den Nagel hängte.
Calzaghes Leistungen im Ring waren bemerkenswert. Er verteidigte seinen Weltmeistertitel im Supermittelgewicht 20 Mal und hielt den Titel 11 Jahre lang inne. Der Waliser wechselte gegen Ende seiner Karriere auch ins Halbschwergewicht und schlug die Boxlegenden Roy Jones Jr. und Bernard Hopkins.
Calzaghe reiht sich in eine Gruppe von Boxern ein, die ungeschlagen in den Ruhestand gingen, darunter Rocky Marciano und Floyd Mayweather. Mit seiner 20-jährigen Ungeschlagenheit ist er in der Geschichte des Boxsports eine Ausnahmeerscheinung.
In einem kürzlich geführten Interview mit First Round TV wurde Calzaghe gefragt, ob er sich für den größten britischen Boxer halte. Seine Antwort zeigte sowohl Stolz als auch Bescheidenheit:
"Hören Sie, ich will ehrlich zu Ihnen sein, es steht mir nicht zu, das zu sagen. Ich versuche, bescheiden zu sein und nicht großspurig zu sein. Aber nein, ich muss da oben sein. Was ich im Boxen erreicht habe, ist wunderbar."
Calzaghe führte seine Gedanken weiter aus und räumte ein, dass es schwierig sei, Kämpfer aus verschiedenen Epochen zu vergleichen:
"Je nach Epoche haben die Leute ihre eigene Meinung. 11 Jahre lang unbesiegt und Weltmeister zu sein. Na ja, 10 Jahre, aber der Titel des Ring-Magazins ist ein Weltmeistertitel. Ich war 20 Jahre lang unbesiegt.
Ich würde aber nicht sagen, dass ich der Beste war. Es gab einige großartige Kämpfer, und es ist sehr demütigend, mit einigen von ihnen über die Vergangenheit zu sprechen. Ich bin sehr stolz, vor allem, weil ich von meinem verstorbenen Vater trainiert wurde, der nie geboxt hat, sich auf eine Reise als Außenseiter begab und es geschafft hat, die Welt zu erobern. Es ist erstaunlich, es ist ein Segen."
Während Calzaghe vielleicht zögert, sich selbst zu krönen, haben andere in der Boxwelt schnell ein Loblied auf ihn gesungen. Der britische Boxstar Ricky Hatton war eher bereit, Calzaghe den Spitzenplatz unter den britischen Kämpfern zu geben.
Sogar die amerikanische Schwergewichtslegende George Foreman lobte Calzaghe und verglich ihn mit Henry Armstrong - dem einzigen Boxer, der Titel in drei Gewichtsklassen gleichzeitig hielt.
Calzaghes Erbe im Boxsport ist gesichert. Sein ungeschlagener Rekord und seine lange Regentschaft als Champion haben seinen Platz unter den ganz Großen des Sports gefestigt, unabhängig davon, ob er den Titel des besten britischen Boxers für sich beansprucht.
