Manny Pacquiao est retourné sur le ring plus tôt ce mois-ci, affrontant le champion des poids welters WBC Mario Barrios à la MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. Le retour de la légende philippine de 46 ans s'est terminé par un match nul majoritaire, avec deux juges notant le combat 114-114 et un donnant un léger avantage à Barrios à 115-113.
Ce combat a marqué la première apparition de Pacquiao sur le ring depuis près de quatre ans. Son dernier combat était une défaite par décision unanime contre Yordenis Ugas, où il a perdu son titre de champion des poids welters WBA. Malgré cette longue pause, le champion du monde aux huit divisions a montré qu'il a encore ce qu'il faut pour rivaliser au plus haut niveau.
Le match nul avec Barrios a prouvé que Pacquiao peut encore se défendre contre des adversaires de haut niveau. À 40 ans, il est devenu le plus vieux champion des poids welters de l’histoire de la boxe, un témoignage de ses compétences durables et de sa détermination.
L’ancien adversaire Keith Thurman a maintenant appelé Pacquiao pour un match revanche. Dans une interview, Thurman a partagé ses réflexions sur la possibilité de faire à nouveau face à Pacquiao :
"Manny Pacquiao est son propre arbitre. Je ne sais pas combien vous savez sur l’histoire de Manny Pacquiao, il demande des pauses, il signale ses propres coups bas, il vous enlèvera un point quand il le souhaite, donc vous devez faire attention à Manny Pacquiao étant son propre juge là-dedans."
Thurman a exprimé des sentiments mitigés sur un match revanche potentiel :
"Vous savez, c'est difficile, il y a une partie de moi qui aimerait avoir l'opportunité de revenir dans cette arène pour combattre Manny Pacquiao à nouveau, pour moi-même, pour mon palmarès, pour les fans, mais vous savez je vais juste regarder et voir ce qui vient ensuite, parce que je vais combattre cette année, c'est garanti."
L'histoire entre Pacquiao et Thurman remonte à 2019 lorsque Pacquiao a détrôné Thurman pour le titre de poids welter WBA. Depuis, Thurman travaille pour remonter dans les classements. Il a récemment stoppé Brock Jarvis au troisième round de leur combat à Sydney.
Thurman ne met cependant pas tous ses œufs dans le même panier. Il vise également un combat avec la star montante Jaron Ennis. Quant à Pacquiao, le match nul avec Barrios laisse son avenir dans le ring ouvert à la spéculation. Va-t-il continuer à poursuivre des titres, ou sera-ce la dernière fois que nous verrons la légende philippine enfiler ses gants ? Seul le temps nous le dira.
