Shannon Briggs, un boxeur poids lourds expérimenté, pense qu'un seul homme dans l'histoire se rapproche de la grandeur de Muhammad Ali en boxe.
Briggs a partagé ses réflexions sur les plus grands poids lourds lors d'une récente discussion avec First Round TV. Lorsqu'on lui a demandé qui composerait son Mont Rushmore de la boxe, Briggs a mis deux noms en tête : Muhammad Ali et Jack Johnson.
Ali, connu sous le nom de "Le Plus Grand", a remporté le championnat du monde des poids lourds trois fois. Il a apporté de nouveaux niveaux de compétence et un esprit aiguisé sur le ring. Les combats célèbres d'Ali incluent le Thrilla in Manila contre Joe Frazier et le Rumble in the Jungle contre George Foreman. Il s'est mesuré à d'autres géants de la boxe comme Ken Norton, Ron Lyle et Floyd Patterson.
En dehors du ring, Ali a milité pour les droits civiques et a refusé d'être enrôlé pour la guerre du Vietnam, même si cela a nui à sa carrière.
Mais Briggs dit qu'il y a un homme qui se tient sur un pied d'égalité avec Ali : Jack Johnson.
"Jack Johnson à cause du climat du monde dans lequel il vivait. Iréel. Tu pourrais me dire d'aller me battre, il y a un million d'hommes blancs dehors, ils veulent tous te tuer et tu dois te battre pour ce titre. Je vais chier des briques. Tu ne vois pas mes jambes mais elles tremblent déjà. Il se moque de tout ça. Il a de l'eau glacée dans les veines… Donc, numéro un dans l'histoire de la boxe, parce que ce nerf est quelque chose d'irréel…"
Briggs met Johnson et Ali à égalité en tête de sa liste. Johnson a brisé des barrières en tant que premier champion du monde des poids lourds afro-américain, détenant le titre de 1908 à 1915. Il a fait face à une extrême adversité raciale tant sur le ring qu’en dehors.
Le succès sur le ring de Johnson et son défi aux normes de l'ère de la ségrégation en ont fait une figure puissante de la boxe et de l'histoire américaine.
Vous pouvez regarder l'interview complète de Briggs et entendre plus de ses réflexions sur les grands de la boxe sur la chaîne YouTube de First Round TV.
