Jake Paul, die ehemalige YouTube-Persönlichkeit, ist in die Weltrangliste aufgestiegen und hat sich damit für einen Titelkampf der WBA im Cruisergewicht qualifiziert. Paul hat dieses Kunststück vollbracht, nachdem er Julio César Chávez Jr. am vergangenen Wochenende im Honda Center in Anaheim besiegt hat.
Paul gewann den Kampf durch einstimmige Entscheidung nach 10 Runden mit 99-91, 98-92 und 97-93 Punkten. Mit diesem Sieg verbesserte er seine Profibilanz auf 12 Siege, 1 Niederlage und 7 Knockouts. Der Sieg über Chávez Jr. ist der größte Erfolg in Pauls bisheriger Boxkarriere.
Chávez Jr., 39 Jahre alt und 11 Jahre älter als Paul, hatte in den letzten drei Jahren nur zweimal gekämpft. Trotz des Alters- und Aktivitätsunterschieds brachte der Sieg Paul auf Platz 14 der WBA-Rangliste im Cruisergewicht. Diese neue Platzierung berechtigt Paul zu einem Kampf um den WBA-Titel im Cruisergewicht.
Gilberto "Zurdo" Ramírez hält derzeit den WBA-Gürtel im Cruisergewicht. Ramírez verteidigte seinen Titel gegen Yuniel Dorticos am selben Abend, an dem Paul gegen Chávez Jr. kämpfte.
In der Rangliste liegt Paul nun vor Craig Parker (20-0, 20 KOs), der sich in der Schwergewichtsklasse versucht. Er rangiert knapp hinter Giovanni Cristian Scuderi (12-0, 5 KOs), der ebenfalls im Schwergewicht antritt.
Vor dem Kampf hatte WBA-Präsident Gilberto Mendoza angedeutet, dass Paul mit einem Sieg in die Top 15 aufsteigen würde. Nach seinem Sieg erklärte der 28-jährige Paul, der sich im besten Alter befindet:
"Ich will härtere Kämpfer. Ich will Weltmeister werden."
Pauls Einstieg in die Rangliste eröffnet neue Möglichkeiten für seine Boxkarriere. Er könnte auf Gilberto 'Zurdo' Ramírez oder einen anderen willigen Champion treffen. In Anbetracht von Pauls Popularität wird jeder Gegner wahrscheinlich einen kräftigen Gehaltsscheck erhalten.
Kritiker weisen darauf hin, dass Pauls Gegner ein Durchschnittsalter von 39 Jahren haben. Zu seinen bisherigen Kämpfen gehören Kämpfe gegen den 58-jährigen Mike Tyson, Ryan Bourland (der in fünf Jahren nur einmal gekämpft hatte), Andre August (nur ein Kampf in vier Jahren) und nun Chávez Jr., der in über drei Jahren nur einen Kampf bestritten hat.
Pauls Weg als Boxer hat sich seit den Tagen seiner YouTube-Streiche stark verändert. Mit einer Bilanz von 12-1 (7 K.o.'s) könnte sein nächster Kampf ein Wendepunkt sein. Ob es nun ein Titelkampf gegen Ramirez oder ein Kampf gegen einen anderen Herausforderer ist, Pauls Boxkarriere scheint auf einem aufsteigenden Ast zu sein.
