Manny Pacquiao va revenir sur le ring de boxe le mois prochain. La légende philippine de 46 ans prévoit d'affronter le champion du monde WBC des welters, Mario Barrios, le samedi 19 juillet, au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.
Pacquiao a mis fin à sa carrière professionnelle en 2021 après avoir perdu contre Yordenis Ugas. Il a depuis disputé deux combats d'exhibition - un contre DK Yoo en 2022 et un autre contre Rukiya Anpo plus tôt cette année. Maintenant, il vise un retour complet dans les rangs professionnels.
Le champion du monde dans huit divisions détient déjà le record du plus vieux détenteur de titre dans la catégorie welters. Il a remporté cette distinction en 2019 à l'âge de 40 ans lorsqu'il a battu Keith Thurman pour la ceinture WBA des welters. Une victoire contre Barrios pousserait ce record encore plus loin.
Juan Manuel Marquez, qui a affronté Pacquiao quatre fois et l'a mis KO en 2012, a partagé ses pensées sur le retour avec Pro Box TV. Il a déclaré :
"Si Pacquiao se sent bien, sans blessures à l'épaule, au genou ou au pied, et qu'il va parfaitement bien, alors donnons-lui le bénéfice du doute. Voyons quel type de combat il va livrer contre Mario Barrios. Sera-t-il agressif ? Comptera-t-il sur sa puissance ? Parce que la puissance est la dernière chose qu'un boxeur perd. Donnons le bénéfice du doute à un boxeur historique."
Marquez a souligné que, bien que les boxeurs puissent perdre des réflexes, du rythme et de la vitesse avec l'âge, la puissance reste souvent. Il a noté que Pacquiao frappe toujours fort et s'entraîne bien. La question est de savoir comment Barrios va gérer cette puissance.
"Ce qui compte, c'est l'intégrité du boxeur. Pacquiao frappe toujours fort. Voyons comment Barrios gère cela. N'oubliez pas, la puissance ne disparaît pas. Vous pouvez perdre des réflexes, du rythme, de la vitesse, mais la puissance reste. Quand vous êtes un boxeur discipliné et que Pacquiao l'est, il s'entraînent, il se prépare, il vient pour gagner et pour le mettre KO."
Si Pacquiao réussit à remporter la victoire, il établira un nouveau record en tant que plus vieux champion du monde des welters de l'histoire. C'est un défi de taille à 46 ans, mais la star philippine a fait une carrière à défier les attentes.
Le combat promet d'être un affrontement intrigant entre la légende expérimentée et le champion en titre. Les fans de boxe suivront de près pour voir si Pacquiao peut remonter le temps une fois de plus.
