Manny Pacquiao va revenir sur le ring après une pause de quatre ans pour affronter Mario Barrios pour le championnat du monde WBC des poids welters. La légende de la boxe philippine, maintenant âgée de 46 ans, fera face à un adversaire de 16 ans son cadet.
Bob Arum, l'agent et ami de longue date de Pacquiao, a exprimé ses préoccupations quant à ce match. Le patron de Top Rank a déclaré aux reporters :
"C'est une personne incroyable, Manny Pacquiao, et si quelqu'un peut le faire, c'est lui. Mais je suis vraiment inquiet, compte tenu de son âge et de son inactivité."
Arum, qui a vu d'innombrables boxeurs venir et partir, a qualifié Pacquiao "du meilleur boxeur que j'ai jamais vu." Cependant, l'écart d'âge et le temps loin du sport pèsent lourd sur ce combat.
Le combat est comparé à l'événement à venir entre Jake Paul et Mike Tyson, mais avec une différence clé : Barrios est un boxeur professionnel actif.
L'équipe de Pacquiao a pris des mesures pour aborder les défis potentiels. Justin Fortune, son entraîneur en force et conditionnement, et Buboy Fernandez, son manager, ont modifié leur stratégie d'entraînement. Ils sont passés de ce qu'ils appellent une approche de "course de 400 mètres" à la préparation d'un "vrai marathon."
Un entraîneur adjoint de l'équipe de Pacquiao a prédit que le combat ira les 12 rounds complets. Cela suggère qu'ils ne s'attendent pas à ce que "PacMan" marque un knockout précoce, soulevant des questions sur son endurance durant un long combat.
La question clé maintenant est de savoir si l'icône philippine aura assez d'essence dans le réservoir pour rivaliser avec un adversaire plus jeune et plus frais. Le statut légendaire de Pacquiao et son esprit combatif seront mis à l'épreuve contre le Temps et un challenger affamé en Barrios.
