Manny Pacquiao se prépare à retourner sur le ring de boxe. La légende philippine prévoit de défier pour le titre WBC des poids welters contre Mario Barrios à Las Vegas.
Pacquiao, maintenant âgé de 46 ans, a combattu pour la dernière fois en août 2021. Il a perdu par décision unanime contre Yordenis Ugas pour le championnat WBA des super poids welters. Après ce combat, Pacquiao a annoncé sa retraite pour se concentrer sur sa carrière politique.
Le seul boxeur à avoir été champion du monde dans huit catégories, le retour de Pacquiao est une surprise. Cependant, il est resté actif. En juillet 2024, il a participé à un match d'exhibition contre le kickboxer Rukiya Anpo. Maintenant, il est autorisé à combattre par la Nevada State Athletic Commission.
L’adversaire de Pacquiao, Mario Barrios de San Antonio, Texas, a un palmarès de 29 victoires, 2 défaites, 1 match nul et 18 KO. Barrios a remporté le titre WBC en septembre 2023 par décision aux points contre Yordenis Ugas. Il est devenu champion absolu en juin 2024 après que Terence Crawford ait été nommé "champion en suspens" par le WBC.
Le président de la WBC, Mauricio Sulaiman, a confirmé le combat :
"Mario Barrios affrontera Manny Pacquiao en juillet. C'est un combat extraordinaire."
La WBC permet aux anciens champions qui sortent de leur retraite de demander un combat pour un titre, rendant ce match possible.
Le retour de Pacquiao en boxe intervient à un moment chargé pour l'icône philippine. Il devrait être intronisé au Hall of Fame de la boxe le mois prochain. De plus, il est en lice pour un siège au sénat des Philippines, avec l'élection prévue pour le 12 mai.
Le combat sera promu par PBC et diffusé en pay-per-view. La date exacte n'a pas encore été annoncée, mais il devrait s'agir d'un grand événement à Las Vegas.
Barrios a récemment combattu sur la carte sous du combat Jake Paul contre Mike Tyson, battant Abel Ramos. Ses seules défaites sont survenues contre des boxeurs de haut niveau, Gervonta Davis et Keith Thurman.
Quant à Crawford, il est monté en 154 livres et affrontera Israil Madrimov pour un titre dans cette catégorie de poids.
Le retour de Pacquiao ajoute un autre chapitre passionnant à sa carrière légendaire. Les fans seront impatients de voir si le quinquagénaire peut retrouver sa magie d'antan contre un adversaire jeune et coriace comme Barrios.
