Chris Eubank Jr. et Conor Benn ont offert un spectacle palpitant au Tottenham Hotspur Stadium à Londres le 26 avril. L'affrontement tant attendu entre ces rivaux domestiques acharnés a répondu aux attentes, offrant une action ininterrompue du début à la fin.
Eubank Jr. a remporté le combat, obtenant une décision unanime avec tous les trois juges notant le match 116-112 en sa faveur. Mais le combat était beaucoup plus serré que ne le sugèrent les cartes de score, de nombreux fans et analystes soutenant qu'il aurait dû être un affrontement plus disputé.
Oscar De La Hoya, l'ancien champion de boxe devenu promoteur, a partagé ses pensées sur l'affrontement de poids moyens. S'exprimeant à Seconds Out, De La Hoya n'a pas pu contenir son excitation à propos de l'intensité du combat :
"J'ai été agréablement surpris de l'intensité de chaque round. J'étais très heureux, heureux pour le sport, heureux pour les deux boxeurs, et c'est exactement ce dont je parlais, quand tu combats avec acharnement, tu ne perds pas, il n'y a pas de perdant. Si tu combats mollement, alors tu perds, tu prends la L, mais si tu combats avec force, vous gagnez tous les deux. Et nous avons eu deux gagnants, et la boxe a gagné."
Les éloges de De La Hoya ne se sont pas arrêtés là. Dans une interview avec IFL TV, il est allé encore plus loin, suggérant que Benn aurait pu mériter la victoire :
"Je pensais que Benn aurait pu l'emporter. Il était agressif, il avançait. Qui sait exactement ce qui s'est passé avec les cartes de score … Nous n'avons eu aucun perdant."
Le combat a vu Eubank Jr. adopter une approche plus posée, surpassant significativement son adversaire. Benn, quant à lui, a exercé une pression incessante tout au long des 12 rounds. ESPN a qualifié cela d'un des combats les plus divertissants et compétitifs sur le sol britannique ces dernières années.
Avec la poussière à peine retombée, les discussions sur un match retour commencent déjà. Septembre a été évoqué comme une date possible, mais les négociations pourraient rencontrer un obstacle. L'équipe d'Eubank pourrait vouloir renégocier les termes préalablement convenus, ce qui pourrait compliquer les choses.
Quoi qu'il arrive ensuite, ce combat sera mémorisé comme un classique. Les deux boxeurs ont donné le meilleur d'eux-mêmes, prouvant que parfois, comme l'a dit De La Hoya, il n'y a pas de perdants lorsque l'on combat avec autant de cœur et de détermination.
