Le règne de Dmitry Bivol chez les poids lourds légers continue d'impressionner, mais un ancien champion pense avoir trouvé le combattant capable de l'arrêter. James Toney, champion du monde des quatre divisions à la retraite, pense que David Benavidez est le seul homme capable de mettre KO la star russe.
Bivol a récemment consolidé son statut de superstar des poids lourds. Le 22 février à Riyad, il a vengé la première défaite de sa carrière contre Artur Beterbiev, remportant une décision majoritaire et le titre incontesté de champion des mi-lourds. Le Russe de 34 ans était déjà entré dans l'histoire en étant le seul homme à avoir tenu tête à l'artiste du KO de 40 ans lors de leur premier affrontement.
Toney, surnommé "Lights Out" à l'époque où il combattait, a fait part de ses réflexions sur l'avenir de Bivol lors d'une interview accordée à Mill City Boxing. Il considère Benavidez comme une menace sérieuse pour la domination de Bivol.
"Benavidez arrête Bivol", a déclaré Toney. "Il est plus occupé, il frappe plus fort. Il frappe aussi plus fort que Beterbiev".
La prédiction de Toney a du poids étant donné le CV impressionnant de Benavidez. Le combattant américano-mexicain, surnommé "Le Monstre", détient actuellement le titre de champion du monde WBC des mi-lourds. Il a été deux fois champion WBC des poids super-moyens et affiche un palmarès parfait de 30 victoires et 24 KO.
Benavidez a récemment fait ses débuts chez les mi-lourds, remportant une décision unanime contre Oleksandr Gvozdyk. Il a ensuite remporté une victoire contre David Morrell, consolidant ainsi son statut de force dans la division.
Bien qu'un affrontement Bivol-Benavidez ne soit pas à l'ordre du jour, les deux combattants ont de nombreuses options. Bivol et Beterbiev se préparent à un combat trilogique pour régler leur rivalité. Quant à Benavidez, il pourrait affronter Callum Smith ou Anthony Yarde, si ce dernier se défait de Lyndon Arthur ce mois-ci.
Toney estime qu'un éventuel affrontement Benavidez-Beterbiev serait un véritable spectacle. "Ce sera une guerre de 12 rounds", a-t-il prédit.
Alors que la division des poids lourds légers continue de se réchauffer, les fans suivront de près ces combattants de premier plan. Benavidez aura-t-il sa chance contre Bivol ? Et si c'est le cas, la prédiction audacieuse de Toney se réalisera-t-elle ? Seul l'avenir nous le dira, mais une chose est sûre : la catégorie des 175 livres regorge de possibilités passionnantes.
