Bob Arum, 93 ans, patron de Top Rank, a désigné George Foreman comme le boxeur poids lourd le plus percutant qu'il ait jamais vu. L'opinion d'Arum a du poids, étant donné sa vaste expérience dans la promotion de combats pour des légendes de la boxe telles que Muhammad Ali, Evander Holyfield, Larry Holmes et Joe Frazier.
Le parcours d'Arum dans la promotion de la boxe a commencé en 1960, lorsqu'il a organisé la défense du titre des poids lourds de Muhammad Ali contre George Chuvalo. Depuis, il a organisé plus de 400 combats de championnat du monde, ce qui lui a donné une perspective unique sur les plus grands talents de ce sport.
Lors d'une récente interview avec Sean Zittel, Arum a fait part de ses réflexions sur les capacités exceptionnelles de Foreman. Le promoteur vétéran a fait l'éloge non seulement de la puissance de frappe de Foreman, mais aussi de son intelligence du ring et de ses compétences défensives, qui, selon lui, surpassaient celles des poids lourds modernes tels que Deontay Wilder.
"George Foreman avait le coup de poing le plus fort parmi les poids lourds. Il était également très habile sur le ring et savait se défendre, contrairement à certains poids lourds d'aujourd'hui comme Wilder. Foreman savait aussi bien encaisser les coups".
Si Arum reconnaît que la puissance de frappe de Wilder est proche de celle de Foreman, il souligne que Wilder n'est pas à la hauteur en termes de compétences défensives et de capacité à absorber les coups.
La puissance de frappe de Foreman a laissé une impression durable sur de nombreux adversaires. Evander Holyfield a déclaré un jour que Foreman était celui qui le frappait le plus fort, même lorsque Foreman avait 40 ans. D'autres boxeurs ont décrit les coups de poing de Foreman comme une sensation de choc avec un "camion Mack".
Ce qui rendait les coups de Foreman si dévastateurs n'était pas la vitesse ou le raffinement technique, mais plutôt la masse pure et l'effet de levier qu'il générait. Cette combinaison lui permettait de mettre fin aux combats d'un seul coup.
La carrière de Foreman s'est étendue sur quatre décennies, touchant différentes époques de la boxe. Il a d'abord pris sa retraite en 1978, mais est revenu sur le devant de la scène dix ans plus tard. En 1994, à l'âge de 45 ans, Foreman a battu Michael Moorer pour devenir le champion du monde des poids lourds le plus âgé de l'histoire.
Originaire de Marshall, au Texas, Foreman a accumulé un impressionnant palmarès de 76 victoires, dont 68 par KO. La légende de la boxe s'est éteinte le mois dernier à l'âge de 76 ans, laissant derrière elle l'un des plus redoutables puncheurs de l'histoire de la boxe des poids lourds.
L'hommage d'Arum à Foreman rappelle les talents uniques qui ont gravi les rings de boxe au fil des ans et les compare à la génération actuelle de prétendants au titre de poids lourds.
