Joe Joyce a perdu contre Filip Hrgovic à Manchester. Les juges ont noté le combat de dix rounds à l'unanimité en faveur du boxeur croate. Il s'agit de la quatrième défaite de Joyce lors de ses cinq derniers combats.
Le parcours récent de Joyce a été difficile. En 2023, il a subi deux défaites consécutives par arrêt contre Zhilei Zhang, perdant son titre intérimaire des poids lourds. Il a rebondi en remportant une victoire sur un adversaire de niveau inférieur, Kash Ali, qu'il a arrêté dans les dernières secondes. Mais il a ensuite perdu un combat serré contre Derek Chisora, qui en a surpris plus d'un par sa performance.
Le poids lourd britannique devait affronter Dillian Whyte dans ce combat. Whyte s'est retiré en raison d'une blessure au doigt. Hrgovic, un autre athlète olympique, l'a remplacé avec un préavis de cinq semaines.
Hrgovic a commencé fort au premier round. Au fur et à mesure que le combat avançait, la pression et le rendement de Joyce commençaient à prendre le dessus. Le boxeur croate semblait fatigué et souffrait d'une coupure à l'œil au milieu du combat. Cependant, le travail plus propre de Hrgovic et sa finition solide lui ont permis de remporter une victoire confortable sur les cartes de pointage.
Après le combat, Joyce a parlé aux médias de sa performance :
"Je pense que le combat a été serré... C'était un beau combat. C'était difficile d'entrer dans le combat et de porter des coups. J'ai vu son œil s'ouvrir, alors j'ai essayé d'y aller un peu et d'accumuler les coups. Mais il a su prendre du recul. Il faudra que je regarde le match pour pouvoir vraiment critiquer ma performance.
Malgré la défaite, celui que l'on surnomme "The Juggernaut", âgé de 39 ans, n'est pas encore prêt à raccrocher les gants. Il a ajouté :
"Oui, j'aime toujours ce que je fais. Je me sens bien. C'est un sport difficile".
Joyce pourrait envisager de reporter son combat contre Dillian Whyte. La division des poids lourds reste compétitive et Joyce devra se ressaisir s'il veut rester dans la course au plus haut niveau.
