Joe Joyce hat in Manchester gegen Filip Hrgovic verloren. Die Punktrichter werteten den Kampf über zehn Runden einstimmig für den kroatischen Boxer. Für Joyce ist dies die vierte Niederlage in seinen letzten fünf Kämpfen.
Joyce hatte in letzter Zeit einen schweren Stand. Im Jahr 2023 musste er zwei Niederlagen nacheinander gegen Zhilei Zhang einstecken, wodurch er seinen Interimstitel im Schwergewicht verlor. Er erholte sich mit einem Sieg über den unterklassigen Gegner Kash Ali, den er in den letzten Sekunden stoppte. Doch dann verlor er einen engen Kampf gegen Derek Chisora, der viele mit seiner Leistung überraschte.
Der britische Schwergewichtler sollte in diesem Kampf eigentlich auf Dillian Whyte treffen. Whyte sagte jedoch wegen einer Fingerverletzung ab. Hrgovic, ein weiterer Olympiateilnehmer, sprang mit nur fünf Wochen Vorlaufzeit als Ersatz ein.
Hrgovic begann stark in der ersten Runde. Im weiteren Verlauf des Kampfes wurden der Druck und die Leistung von Joyce immer stärker. Der kroatische Boxer wirkte müde und kämpfte in den mittleren Runden mit einem Cut am Auge. Hrgovics saubere Arbeit und sein starkes Finish brachten ihm jedoch einen komfortablen Sieg auf den Punktzetteln ein.
Nach dem Kampf äußerte sich Joyce gegenüber den Medien über seine Leistung:
"Ich dachte, es war ein enger Kampf ... Es war ein toller Kampf. Es war schwierig, da reinzukommen und die Schläge zu landen. Ich habe gesehen, dass sich sein Auge geöffnet hat, also habe ich versucht, ein bisschen darauf einzugehen und die Schläge zu kumulieren. Aber er war gut im Zurückweichen. Ich muss mir den Kampf noch einmal ansehen, um meine Leistung wirklich beurteilen zu können."
Trotz der Niederlage ist der 39-Jährige, der als "The Juggernaut" bekannt ist, noch nicht bereit, seine Handschuhe an den Nagel zu hängen. Er fügte hinzu:
"Ja, ich genieße immer noch, was ich tue. Ich fühle mich gut. Es ist ein harter Sport."
Joyce könnte seinen nächsten Kampf gegen Dillian Whyte neu ansetzen. Die Schwergewichtsklasse ist nach wie vor hart umkämpft, und Joyce wird sich neu formieren müssen, wenn er in der Spitzenklasse mitmischen will.
