Joe Joyce perdió contra Filip Hrgovic en Manchester. Los jueces puntuaron el combate a diez asaltos por unanimidad a favor del boxeador croata. Es la cuarta derrota de Joyce en sus últimos cinco combates.
La trayectoria reciente de Joyce ha sido dura. En 2023, sufrió dos derrotas consecutivas por nocaut ante Zhilei Zhang, con lo que perdió su título interino de los pesos pesados. Se recuperó con una victoria sobre un rival de menor nivel, Kash Ali, al que detuvo en los últimos segundos. Pero después perdió un reñido combate contra Derek Chisora, que sorprendió a muchos con su actuación.
Se suponía que el peso pesado británico se enfrentaría a Dillian Whyte en este combate. Whyte se retiró debido a una lesión en un dedo. Hrgovic, también olímpico, se presentó como sustituto con sólo cinco semanas de preaviso.
Hrgovic empezó fuerte en el primer asalto. A medida que avanzaba el combate, la presión y el rendimiento de Joyce empezaron a imponerse. El boxeador croata parecía cansado y tuvo problemas con un ojo cortado en los asaltos intermedios. Sin embargo, el trabajo más limpio de Hrgovic y su fuerte final le valieron una cómoda victoria en las tarjetas de puntuación.
Tras el combate, Joyce habló con los medios de comunicación sobre su actuación:
"Creo que ha sido un combate muy reñido... Ha sido un gran combate. Fue duro entrar ahí y asestar los golpes. Vi que se le abría el ojo, así que intenté ir un poco a por él y acumular golpes. Pero él se defendió bien. Tendré que volver a verlo para criticar de verdad mi actuación".
A pesar de la derrota, el conocido como "El Juggernaut", de 39 años, no está listo para colgar los guantes todavía. Y añadió:
"Sí, sigo disfrutando con lo que hago. Me siento bien. Es un deporte duro".
Joyce podría cambiar la fecha de su próximo combate con Dillian Whyte. La división de los pesos pesados sigue siendo competitiva, y Joyce tendrá que reagruparse si quiere mantenerse en la mezcla al más alto nivel.
