Frank Bruno, légende de la boxe poids lourds des années 1980 et 1990, a désigné James "Bonecrusher" Smith comme le boxeur le plus dur qu'il ait jamais affronté. Bruno a fait cette surprenante révélation lors d'une récente interview avec Ring Magazine, revenant sur sa carrière et les adversaires difficiles qu'il a rencontrés.
Le parcours de Bruno dans la boxe a commencé par une carrière amateur réussie avant qu'il ne passe professionnel en 1982. Il se fait rapidement un nom, remportant 21 victoires, toutes par arrêt, au cours de ses deux premières années en tant que professionnel.
En 1984, Bruno passe son premier grand test contre James "Bonecrusher" Smith. Le combat se termine par une défaite par KO au 10ème round. Malgré cette défaite, Bruno considère ce combat comme une expérience enrichissante.
"Smith avait des coups de poing puissants et il était fort. Ce fut l'un de mes combats les plus difficiles. J'étais assez jeune à l'époque et il était beaucoup plus âgé. J'ai perdu purement et simplement ce combat, mais il m'a permis d'acquérir beaucoup d'expérience. J'ai beaucoup appris de ses coups et j'ai essayé d'utiliser son style plus tard dans ma boxe".
Smith, ancien champion WBA des poids lourds de 1986 à 1987, a eu une carrière impressionnante. Il a combattu des adversaires de renom tels que Mike Tyson, Larry Holmes (deux fois) et Michael Moorer. Son palmarès professionnel compte 44 victoires (32 par KO) et 17 défaites.
La carrière de Bruno s'est poursuivie avec plusieurs combats très médiatisés. Il s'est incliné face à Tim Witherspoon lors d'une tentative d'obtention du titre de champion WBA et a essuyé une défaite face à Mike Tyson, que Bruno considère comme son adversaire le plus redoutable. En 1993, Bruno s'est incliné face à Lennox Lewis dans un combat pour le titre mondial.
La persévérance du boxeur britannique est récompensée en 1995 lorsqu'il bat Oliver McCall et devient champion du monde WBC. Cependant, son règne est de courte durée. Le dernier combat de Bruno a eu lieu lors d'une revanche contre Mike Tyson, et s'est soldé par une défaite par KO au troisième round, ce qui l'a poussé à prendre sa retraite.
Le fait que Bruno ait choisi Smith comme le boxeur le plus dur qu'il ait affronté est particulièrement intéressant compte tenu du calibre des adversaires qu'il a affrontés tout au long de sa carrière. Cela montre que parfois, il ne s'agit pas seulement de grands noms, mais aussi du moment et de l'impact d'un combat dans la carrière d'un boxeur.
