Frank Bruno, eine Schwergewichtsboxlegende aus den 1980er und 1990er Jahren, hat James "Bonecrusher" Smith als den härtesten Puncher bezeichnet, dem er je gegenüberstand. Diese überraschende Enthüllung teilte Bruno kürzlich in einem Interview mit dem Ring Magazine, in dem er auf seine Karriere und die harten Gegner zurückblickte, denen er begegnete.
Brunos Weg zum Boxen begann mit einer erfolgreichen Amateurkarriere, bevor er 1982 Profi wurde. Er machte sich schnell einen Namen und holte in seinen ersten beiden Jahren als Profi 21 Siege, alle durch Stopps.
1984 hatte Bruno seine erste große Prüfung gegen James "Bonecrusher" Smith. Der Kampf endete für Bruno mit einer K.o.-Niederlage in der 10. Trotz der Niederlage betrachtet Bruno diesen Kampf als wertvolle Lernerfahrung.
"Smith hatte einen harten Schlag und er war stark. Das war einer meiner härtesten Kämpfe. Ich war damals noch recht jung und er war viel älter. Ich habe den Kampf klar verloren, aber ich habe viel Erfahrung gesammelt. Ich habe viel von seinen Schlägen gelernt und versucht, seinen Stil in meinem späteren Boxen zu übernehmen.
Smith, ein ehemaliger WBA-Schwergewichtschampion, der den Titel von 1986 bis 1987 innehatte, kann auf eine beeindruckende Karriere zurückblicken. Er kämpfte gegen namhafte Gegner wie Mike Tyson, Larry Holmes (zweimal) und Michael Moorer. Seine Profibilanz weist 44 Siege (32 durch K.o.) und 17 Niederlagen auf.
Brunos Karriere setzte sich mit mehreren hochkarätigen Kämpfen fort. Er verlor gegen Tim Witherspoon im Kampf um die WBA-Meisterschaft und musste eine Niederlage gegen Mike Tyson hinnehmen, den Bruno als seinen furchterregendsten Gegner betrachtet. Im Jahr 1993 verlor Bruno in einem Welttitelkampf gegen Lennox Lewis.
Die Beharrlichkeit des britischen Boxers zahlte sich 1995 aus, als er Oliver McCall besiegte und WBC-Weltmeister wurde. Seine Regentschaft war jedoch nur von kurzer Dauer. Brunos letzter Kampf fand in einem Rückkampf gegen Mike Tyson statt und endete mit einer K.o.-Niederlage in der dritten Runde, was zu seinem Rücktritt führte.
Brunos Wahl von Smith als dem härtesten Puncher, dem er gegenüberstand, ist besonders interessant, wenn man bedenkt, gegen welches Kaliber von Gegnern er im Laufe seiner Karriere gekämpft hat. Es zeigt, dass es manchmal nicht nur auf die großen Namen ankommt, sondern auch auf den Zeitpunkt und die Bedeutung eines Kampfes in der Karriere eines Boxers.
