Earnie Shavers, le poids lourd connu sous le nom de "The Black Destroyer", a combattu à la fois Muhammad Ali et Larry Holmes au cours de sa carrière. Il a choisi Holmes comme meilleur combattant des deux.
Shavers a boxé pendant 26 ans et a remporté deux fois le titre mondial des poids lourds. Il a pris sa retraite en 1995 en raison de lésions oculaires causées par ses combats de retour. Malheureusement, il est décédé en septembre 2022 des suites d'une courte maladie.
En 1977, Shavers a perdu contre Muhammad Ali par décision unanime. Ce combat l'a fait connaître. Il a déclaré : "Oui, ce combat m'a fait connaître dans le monde entier :
"Oui, ce combat m'a apporté une reconnaissance mondiale. C'était un grand combat et j'ai blessé Muhammad Ali à plusieurs reprises, mais c'est lui qui a gagné le combat ; il a marqué plus de points que moi au cours des 15 rounds".
L'année suivante, Shavers a perdu une autre décision unanime, cette fois contre Larry Holmes. Malgré ces deux défaites, Shavers pensait que Holmes était le meilleur boxeur. Il a expliqué pourquoi dans une interview accordée à Boxing News:
"Je pense que Larry Holmes est le meilleur boxeur que j'ai jamais combattu. Il était meilleur qu'Ali. Ils avaient tous les deux d'excellents jabs, mais celui d'Ali était un jab flicking ; celui de Holmes était un jab puncher ! Ils étaient tous les deux excellents, bien sûr, mais je donne l'avantage à Larry".
Holmes est devenu par la suite le seul homme à avoir arrêté Ali, même si ce dernier n'était plus dans la fleur de l'âge et n'aurait pas dû se battre à ce moment-là.
Shavers a également combattu d'autres poids lourds américains comme Ron Lyle. Ali avait battu Lyle lors d'un combat pour le titre mondial en 1975.
Même si Shavers n'a jamais remporté de titre mondial, il a laissé une grande empreinte sur la boxe. Sa puissance et sa robustesse ont mis à l'épreuve les meilleurs poids lourds de son époque. Son décès en 2022 a été pleuré par le monde de la boxe, qui s'est souvenu de lui comme l'un des frappeurs les plus durs de l'histoire des poids lourds.
