Roy Jones Jr, une légende de la boxe avec 76 combats en cinq décennies, a choisi James Toney comme le meilleur boxeur qu'il ait jamais affronté. Jones a fait part de ses réflexions lors d'une récente interview avec Ring Magazine, louant les compétences défensives de Toney et ses aptitudes générales à la boxe.
La carrière de Jones s'est étendue sur un nombre impressionnant de 502 rounds dans quatre catégories de poids. Il est largement considéré comme l'un des meilleurs combattants de l'histoire, connu pour ses réflexes rapides, ses incroyables qualités athlétiques et sa défense assurée. Tout au long de sa carrière, Jones a remporté des victoires contre des adversaires de premier plan tels que John Ruiz, Antonio Tarver et Bernard Hopkins.
Lorsqu'on lui a demandé quel était son adversaire le plus coriace, Jones n'a pas hésité à citer James "Lights Out" Toney. Il a expliqué :
"James Toney avait probablement la meilleure défense de tous. Vous ne pouviez pas le frapper au ras du sol ; il était tellement insaisissable, le mouvement de la hanche et le roulement de l'épaule rendaient très difficile de le frapper avec un coup net. Il avait tous les outils, il était difficile à frapper, il pouvait vous mettre KO à tout moment. Il était juste devant vous et vous ne pouviez toujours pas le frapper au ras du sol".
La carrière de Toney, inscrite au Panthéon, confirme l'analyse de Jones. Avec 77 victoires et seulement 10 défaites, Toney n'a jamais été arrêté à l'intérieur de la distance. Ses compétences défensives, notamment son mouvement de hanche et son roulement d'épaule, ont fait de lui une cible difficile à atteindre, même pour les meilleurs boxeurs.
Jones et Toney se sont affrontés en 1994, lorsqu'ils sont passés des poids moyens aux super-moyens. Toney était invaincu au début du combat, mais Jones l'a dominé. Les juges ont noté 119-108, 118-109 et 117-110 en faveur de Jones.
Au cours du combat, Jones a réussi un exploit rare : il a renvoyé Toney dans les cordes pour un compte. C'est l'une des deux seules fois dans la carrière de Toney qu'il a fait face à un compte. Jones contrôle le rythme et s'empare du titre mondial IBF de Toney.
Après avoir battu Toney, Jones a défendu son nouveau titre à cinq reprises avant de passer chez les mi-lourds. Cette victoire sur Toney est l'une des plus importantes de la carrière de Jones, qui a également battu plusieurs autres grands noms de la boxe.
Le fait que Jones ait choisi Toney comme son adversaire le plus coriace en dit long sur les compétences de ce dernier, compte tenu du calibre des combattants auxquels Jones a été confronté tout au long de sa carrière. Le fait que Toney ait laissé une impression aussi durable sur l'un des plus grands boxeurs de tous les temps témoigne de ses prouesses défensives et de ses aptitudes générales à la boxe.
