Roy Jones Jr, una leyenda del boxeo con 76 combates a lo largo de cinco décadas, ha elegido a James Toney como el mejor púgil al que se ha enfrentado. Jones compartió sus pensamientos en una reciente entrevista con Ring Magazine, alabando las habilidades defensivas de Toney y su habilidad boxística en general.
Jones disputó 502 asaltos en cuatro categorías de peso. Está considerado como uno de los mejores púgiles de la historia, conocido por sus rápidos reflejos, su increíble atletismo y su segura defensa. A lo largo de su carrera, Jones acumuló victorias contra rivales de primera fila como John Ruiz, Antonio Tarver y Bernard Hopkins.
Cuando se le preguntó por su rival más duro, Jones no dudó en nombrar a James "Lights Out" Toney. Explicó:
"James Toney tenía probablemente la mejor defensa de todos ellos. No se le podía golpear de lleno; era tan escurridizo, el movimiento de cadera y el giro de hombros hacían muy difícil golpearle con un golpe limpio. Tenía todas las herramientas, era difícil de golpear, podía noquearte en cualquier momento. Lo tenías delante de la cara y aún así no podías pegarle de lleno".
La carrera de Toney en el Salón de la Fama respalda la valoración de Jones. Con 77 victorias y sólo 10 derrotas, Toney nunca fue detenido dentro de la distancia. Sus habilidades defensivas, como el movimiento de cadera y el giro de hombros, le convertían en un blanco difícil incluso para los mejores púgiles.
Jones y Toney se enfrentaron en 1994, cuando ambos ascendieron del peso medio al supermedio. Toney llegó a la pelea invicto, pero Jones dominó el combate. Los jueces puntuaron 119-108, 118-109 y 117-110 a favor de Jones.
Durante el combate, Jones consiguió algo poco habitual: tiró a Toney contra las cuerdas para que contara. Fue una de las dos únicas veces en toda la carrera de Toney que se enfrentó a una cuenta. Jones controló el ritmo y le arrebató a Toney el título mundial de la IBF.
Tras vencer a Toney, Jones defendió su nuevo título cinco veces antes de ascender a peso semipesado. Esta victoria sobre Toney es una de las más significativas de la carrera de Jones, que también venció a otros grandes del boxeo.
El hecho de que Jones eligiera a Toney como su rival más duro dice mucho de las habilidades de Toney, teniendo en cuenta el calibre de los púgiles a los que se enfrentó Jones a lo largo de su carrera. Es un testimonio de la destreza defensiva de Toney y de su habilidad boxística en general el hecho de que dejara una impresión tan duradera en uno de los grandes del deporte de todos los tiempos.
