Roy Jones Jr., eine Boxlegende mit 76 Kämpfen in fünf Jahrzehnten, hat James Toney als den besten Boxer bezeichnet, dem er je gegenüberstand. Jones teilte seine Gedanken in einem kürzlich erschienenen Interview mit dem Ring Magazine mit und lobte Toneys Verteidigungsfähigkeiten und seine allgemeinen boxerischen Fähigkeiten.
Jones' Karriere umfasste beeindruckende 502 Runden in vier Gewichtsklassen. Er gilt als einer der besten Kämpfer der Geschichte und ist bekannt für seine schnellen Reflexe, seine unglaubliche Athletik und seine sichere Verteidigung. Im Laufe seiner Karriere hat Jones Siege gegen hochkarätige Gegner wie John Ruiz, Antonio Tarver und Bernard Hopkins errungen.
Als er nach seinem härtesten Gegner gefragt wurde, zögerte Jones nicht, James "Lights Out" Toney zu nennen. Er erklärte:
"James Toney hatte wahrscheinlich die beste Verteidigung von allen. Man konnte ihn nicht direkt treffen; er war so schwer zu fassen, die Hüftbewegung und die Schulterrolle machten es sehr schwierig, ihn mit einem sauberen Schlag zu treffen. Er hatte alles, was man brauchte, er war schwer zu treffen, er konnte einen jederzeit ausknocken. Er war direkt vor deiner Nase und du konntest ihn trotzdem nicht richtig treffen.
Toneys Karriere in der Ruhmeshalle bestätigt Jones' Einschätzung. Mit 77 Siegen und nur 10 Niederlagen wurde Toney nie über die volle Distanz gestoppt. Seine defensiven Fähigkeiten, einschließlich seiner Hüftbewegung und Schulterrolle, machten ihn selbst für die besten Kämpfer zu einem schwierigen Ziel.
Jones und Toney standen sich 1994 gegenüber, als beide vom Mittelgewicht ins Supermittelgewicht aufstiegen. Toney ging als ungeschlagener Kämpfer in den Kampf, aber Jones dominierte den Kampf. Die Punktrichter werteten den Kampf mit 119-108, 118-109 und 117-110 zu Jones' Gunsten.
Während des Kampfes gelang Jones etwas Seltenes: Er stieß Toney in die Seile zurück, um ihn anzuzählen. Es war eines von nur zwei Malen in Toneys gesamter Karriere, dass er angezählt wurde. Jones kontrollierte das Tempo und nahm Toney im Laufe des Kampfes den IBF-Weltmeistertitel ab.
Nachdem er Toney besiegt hatte, verteidigte Jones seinen neuen Titel fünf Mal, bevor er ins Halbschwergewicht aufstieg. Dieser Sieg über Toney ist einer der bedeutendsten in Jones' langer Karriere, in der er auch mehrere andere Boxgrößen besiegt hat.
Dass Jones Toney als seinen härtesten Gegner wählte, spricht Bände über dessen Fähigkeiten, wenn man bedenkt, gegen welches Kaliber von Kämpfern Jones im Laufe seiner Karriere antrat. Es ist ein Beweis für Toneys Verteidigungsfähigkeit und sein allgemeines boxerisches Können, dass er einen so bleibenden Eindruck bei einem der ganz Großen des Sports hinterlassen hat.
