George Foreman, une légende de la boxe qui a combattu à la fois Muhammad Ali et Evander Holyfield, a déclaré qu'Ali était le meilleur boxeur des deux. Le point de vue unique de Foreman vient de son expérience personnelle sur le ring avec les deux champions.
"Big George" a eu une carrière impressionnante qui s'est déroulée de 1969 à 1997. Il est devenu champion du monde des poids lourds pour la première fois en 1973, lorsqu'il a mis Joe Frazier K.O. en seulement deux rounds. Mais c'est son combat contre Ali en 1974, connu sous le nom de "Rumble in the Jungle", qui est devenu l'un des combats les plus célèbres de l'histoire de la boxe. Ali met Foreman KO au huitième round et remporte le titre.
Foreman a pris sa retraite en 1977, mais a fait son retour après une décennie d'absence. En 1991, il affronte Evander Holyfield et perd par décision unanime. Mais Foreman n'est pas au bout de ses peines. Il met KO Michael Moorer en 1994, devenant ainsi le plus vieux champion du monde des poids lourds à l'âge de 45 ans.
Lorsqu'on lui demande quel est le meilleur boxeur entre Ali et Holyfield, Foreman n'hésite pas à choisir "The Greatest". Il a expliqué son choix :
"Muhammad Ali [est le meilleur boxeur que j'ai affronté]. Il était tellement doué techniquement et son coup d'estoc était le meilleur que j'aie jamais affronté sur le ring. Ali pouvait donner un coup d'estoc en arrière ou sur les côtés et ce coup vous trouvait toujours. Il m'attrapait avec son direct au moment où j'avançais et il était si difficile de contrer ce coup. Il faisait tourner ce coup d'estoc encore et encore".
L'évaluation de Foreman met en lumière l'exceptionnelle technique d'attaque d'Ali, qu'il avait du mal à contrer. La capacité d'Ali à utiliser efficacement son direct dans différentes positions le distinguait aux yeux de Foreman.
Holyfield, surnommé "The Real Deal", a lui aussi un palmarès impressionnant. Il est le seul à avoir remporté quatre fois le titre de champion des poids lourds et a été champion incontesté à la fois dans la catégorie des cruisers et dans celle des poids lourds. Récemment, Holyfield a déclaré qu'il devrait être appelé "The Greatest" (le plus grand) à la place d'Ali, en soulignant ses propres réalisations.
Il convient de noter qu'Oleksandr Usyk a rejoint Holyfield en tant que deuxième boxeur à être champion incontesté à la fois chez les cruiserweight et les heavyweight.
Il est intéressant de noter que Larry Holmes est le seul boxeur, en dehors de Foreman, à avoir combattu à la fois Ali et Holyfield. Holmes a ses propres réflexions sur son combat controversé contre Ali, bien que les détails n'aient pas été fournis dans ce contexte.
Alors que les débats sur les plus grands boxeurs se poursuivront toujours, l'expérience directe de Foreman avec Ali et Holyfield donne à son opinion un poids significatif dans cette comparaison particulière.
