Le combat en 12 rounds s'est avéré technique et passionnant. Bivol a surpassé Beterbiev, remportant neuf des douze rounds. Il a fait preuve d'une grande résistance face aux puissants coups de poing de Beterbiev et a réussi à distancer son adversaire dans la plupart des rounds.
Leur premier combat, en octobre, a mis fin à l'impressionnante série de 20 combats par KO de Beterbiev. Beterbiev a remporté ce combat par décision majoritaire, même si beaucoup ont estimé que Bivol en avait fait assez pour gagner.
Les deux combattants ont fait preuve d'un grand respect l'un pour l'autre. Il n'y a pas eu de battage médiatique inutile ni d'animosité avant le combat. Ce respect mutuel s'est poursuivi après la dernière cloche.
Bivol s'est approché de Beterbiev après le combat et lui a dit :
"Artur, je te respecte tellement parce que quand j'étais jeune et que je suis arrivé dans l'équipe nationale, je t'admirais, je regardais comment tu t'entraînais et tu étais le numéro un. Je te respecte vraiment et je veux te serrer la main et te remercier pour ce combat".
Beterbiev a répondu :
"Je vous remercie également pour ce combat. C'est le sport. C'est ce qui se passe. Tu es aussi un bon combattant."
Les deux hommes se sont serré la main. Mais Beterbiev a ajouté, sur un ton normal : "Je ne vais pas vous serrer la main maintenant, car nous aurons un troisième combat :
"Je ne vais pas vous serrer la main maintenant, parce que nous aurons un troisième combat."
Bivol a répondu : "D'accord, pas de problème." Il a ensuite expliqué cet échange lors de la conférence de presse d'après-combat afin de dissiper toute confusion concernant une poignée de main prétendument "refusée".
Un troisième combat entre ces deux-là semble probable. La qualité de leurs combats et l'absence de concurrence comparable dans la division des poids légers-lourds en font une option attrayante. Les fans attendront certainement avec impatience un nouvel affrontement entre ces deux combattants d'élite.