Dmitry Bivol und Artur Beterbiev lieferten sich in ihrem zweiten Kampf erneut einen hochkarätigen Schlagabtausch, den Bivol durch Mehrheitsbeschluss gewann und unangefochtener Champion wurde. Der Rückkampf fand nur vier Monate nach ihrem ersten Aufeinandertreffen statt.
Der 12-Runden-Kampf war technisch anspruchsvoll und spannend. Bivol war Beterbiev überlegen und gewann neun der 12 Runden. Er zeigte große Widerstandskraft gegen die kraftvollen Schläge von Beterbiev und schaffte es, seinen Gegner in den meisten Runden zu überrunden.
Ihr erster Kampf im Oktober beendete Beterbievs beeindruckende K.o.-Serie von 20 Kämpfen. Beterbiev gewann diesen Kampf durch Mehrheitsentscheidung, obwohl viele der Meinung waren, dass Bivol genug getan hatte, um zu gewinnen.
Beide Kämpfer zeigten großen Respekt voreinander. Es gab keinen unnötigen Rummel oder böses Blut im Vorfeld des Kampfes. Dieser gegenseitige Respekt setzte sich auch nach dem Schlussgong fort.
Bivol wandte sich nach dem Kampf an Beterbiev und sagte:
"Artur, ich respektiere dich so sehr, denn als ich jung war und in die Nationalmannschaft kam, habe ich zu dir aufgeschaut, wie du trainiert hast und du warst die Nummer eins. Ich respektiere dich wirklich und ich möchte dir die Hand schütteln und mich für diesen Kampf bedanken."
Beterbiev antwortete:
"Ich danke dir auch für den Kampf. Das ist Sport. Das ist, was passiert. Du bist auch ein guter Kämpfer."
Die beiden schüttelten sich die Hände. Doch dann fügte Beterbiev in normalem Tonfall hinzu:
"Ich werde jetzt nicht die Hand schütteln, weil wir einen dritten Kampf haben werden."
Bivol erwiderte: "Okay, kein Problem." Später erklärte er diesen Austausch auf der Pressekonferenz nach dem Kampf, um jegliche Verwirrung über einen angeblich "verweigerten" Händedruck auszuräumen.
Ein dritter Kampf zwischen diesen beiden scheint wahrscheinlich. Die Qualität ihrer Kämpfe und der Mangel an vergleichbarer Konkurrenz in der Leichtgewichtsklasse machen ihn zu einer attraktiven Option. Die Fans werden sich sicherlich auf einen weiteren Showdown zwischen diesen beiden Elitekämpfern freuen.
