Larry Holmes, le boxeur légendaire connu sous le nom de "l'Assassin d'Easton", est revenu sur son combat de 1988 contre Mike Tyson. Il dit maintenant regretter d'être sorti de sa retraite pour ce combat, admettant qu'il l'avait fait uniquement pour l'argent.
Holmes, aujourd'hui âgé de 75 ans, a fait part de ses réflexions lors d'une récente interview accordée au Telegraph. Il n'a pas mâché ses mots lorsqu'il a parlé de sa décision d'affronter "Iron" Mike.
Je n'aurais pas dû sortir de ma retraite pour l'affronter. J'ai combattu Mike Tyson et j'ai perdu. Il m'a arrêté. Tyson savait frapper, on ne peut pas lui enlever ça. Il se mettait devant vous, essayait de vous pousser dans les cordes, mais il n'aurait pas pu me faire ça dans la fleur de l'âge. Je l'aurais battu.
Interrogé sur ses motivations pour le combat, Holmes a été brutalement honnête.
L'argent. C'est l'argent.
Le combat a eu lieu en janvier 1988, avec pour enjeu le titre incontesté de champion des poids lourds de Tyson. À ce moment-là, Tyson était invaincu depuis 37 combats professionnels et était devenu le plus jeune champion poids lourds de l'histoire deux ans plus tôt. Il avait remporté ce titre en mettant Trevor Berbick K.O. au deuxième round.
Holmes n'était pas monté sur le ring depuis près de deux ans lorsqu'il a affronté Tyson. La rouille se fait sentir et Tyson le met KO au quatrième round.
Avec le recul, Holmes pense qu'il aurait pu battre Tyson s'ils s'étaient affrontés alors qu'il était à son meilleur niveau. Mais sortir de sa retraite pour gagner de l'argent s'est avéré être une erreur.
Le règne de Tyson au sommet ne durera pas longtemps. En février 1990, il subit l'une des plus grandes surprises de l'histoire de la boxe lorsque James "Buster" Douglas le met au tapis.
Quant à Holmes, né à Cuthbert, en Géorgie, il ne peut que s'interroger sur ce qui aurait pu se passer s'il était resté à la retraite au lieu d'affronter le jeune champion. Son histoire nous rappelle les choix difficiles auxquels sont confrontés les combattants lorsque de grosses sommes d'argent sont en jeu.
