Le célèbre style défensif de Floyd Mayweather n'est peut-être pas entièrement sa création. James "Lights Out" Toney, un boxeur du Panthéon, affirme que Mayweather a copié la technique sur lui.
Mayweather, aujourd'hui âgé de 47 ans, est originaire de Grand Rapids, dans le Michigan. Il est connu pour sa fiche parfaite de 50-0 et ses titres mondiaux dans cinq catégories de poids, des poids super-plumes aux poids moyens légers. Son approche "frapper et ne pas être frappé" lui a permis de remporter des victoires sur de grands noms comme Oscar De La Hoya, Manny Pacquiao, Miguel Cotto et Canelo Alvarez.
Toney, surnommé "Lights Out", s'est récemment exprimé sur le podcast WiseNuts au sujet du style de Mayweather. Il a déclaré :
"Tout le monde sait que Floyd Mayweather m'a pris la main. Quand je m'entraînais à Vegas, Floyd Mayweather est venu dans le gymnase et m'a demandé comment faire les choses... Tout le monde sait que je fais les choses de la bonne façon de toute façon, Floyd a l'air d'avoir peur, je reste dans la poche, il sort de la poche, j'essaie de te casser la gueule, c'est moi, c'est comme ça que je me bats."
La carrière de Toney s'est étendue sur près de 30 ans. Il a remporté des titres mondiaux dans trois divisions et s'est battu 92 fois, ne perdant que 10 fois, toutes par décision aux points. Son dernier combat a été une victoire par KO sur Mike Sheppard en mai 2017.
Les deux combattants sont connus pour leur roulement d'épaule, un mouvement défensif qui permet d'attraper, de bloquer et de rouler avec les coups de poing, même les plus durs. Mais Toney rejette la version de Mayweather de la technique.
Dans une interview séparée avec FightHype, Toney a admis qu'il n'était pas le premier à utiliser le roulement d'épaule :
"Vous m'avez vu, n'est-ce pas, vous avez vu le mien, mon roulement d'épaule ? Le mien est vrai, c'est le vrai qui l'a fait. Je suis le roi de l'épaulé-jeté, point final. Sans hésiter. Il [le roulé de l'épaule] vient de Jersey Joe Walcott, Ezzard Charles - 'Le Cobra de Cincinnati', c'étaient les initiateurs. Je l'ai juste repris et j'y ai ajouté mon grain de sel. Vous voyez, je suis un cogneur. Je mets les gens KO !"
Mayweather pourrait faire valoir que son père, Floyd Sr, lui a enseigné la technique au cours de sa propre carrière professionnelle. Le débat sur la question de savoir qui a perfectionné le roulé de l'épaule se poursuit, mais son efficacité sur le ring est indéniable.
