Larry Holmes, la légende de la boxe poids lourds, a partagé une histoire surprenante de ses années d'amateur. L'ancien champion du monde a admis qu'il avait abandonné une fois lors d'un match d'essai olympique contre Nick Wells.
Holmes, surnommé "l'assassin d'Easton", a eu une carrière de près de 30 ans. Il a été champion du monde des poids lourds pendant sept ans, de 1978 à 1985. Nombreux sont ceux qui considèrent son direct du gauche comme l'un des meilleurs de l'histoire de la boxe.
Chez les professionnels, Holmes est resté invaincu lors de ses 48 premiers combats. Il a remporté des victoires notables sur Ken Norton, Earnie Shavers, Tim Witherspoon et Muhammad Ali. Sa première défaite est survenue face à Michael Spinks en septembre 1985 à Winchester, au Nevada. Sept mois plus tard, Spinks remporte la revanche par décision partagée.
Malgré son impressionnant palmarès professionnel, Holmes a révélé un moment de faiblesse dans sa carrière amateur. Dans une interview accordée à Sky Sports Boxing, il a admis avoir abandonné lors d'un match d'essai olympique contre Nick Wells.
"La raison pour laquelle je n'ai pas pu battre Nick Wells, c'est parce qu'il était gaucher, il me frappait comme ça et je n'étais pas habitué à ça parce que je commençais. Lorsqu'il donnait un coup de poing, il me frappait sur le dessus de la tête et je m'écroulais... Il allait me frapper à nouveau et j'ai dit "ça suffit, j'arrête, j'arrête". Je savais que je n'y arriverais pas, alors j'ai arrêté. Les gens disaient que je n'avais pas le cœur et ça me gênait, je devais les convaincre que j'avais le cœur".
Holmes a expliqué qu'il ne pouvait pas faire face au style de Wells. L'expérience l'a laissé frustré et déterminé à prouver que ses détracteurs avaient tort. Les gens ont mis en doute son cœur après l'incident, ce qui l'a motivé à montrer sa vraie valeur dans les combats à venir.
Ce grand boxeur n'a jamais eu l'occasion de participer aux Jeux olympiques. Cependant, sa carrière professionnelle a largement compensé cet échec précoce. De nombreux experts de la boxe considèrent aujourd'hui Holmes comme l'un des meilleurs poids lourds de tous les temps.
