La carrière de boxeur de Foreman s'étend sur plusieurs décennies et comporte de nombreux moments forts. Il a remporté son premier championnat du monde des poids lourds en janvier 1973, en mettant Joe Frazier K.O. en seulement deux rounds. Mais il est peut-être plus connu pour son rôle dans le légendaire "Rumble in the Jungle" en octobre 1974, où il a perdu son titre face à Muhammad Ali par KO au huitième round.
Après avoir pris sa retraite en 1977, Foreman est revenu sur le devant de la scène en 1987. Il reprend le titre mondial des poids lourds en 1994 en arrêtant Michael Moorer au 10e round, devenant ainsi le champion du monde des poids lourds le plus âgé de l'histoire. Son dernier combat a eu lieu en novembre 1997, une défaite contre Shannon Briggs. Foreman a terminé sa carrière avec un palmarès impressionnant de 76 victoires (68 par KO) et seulement 5 défaites.
À propos du combattant qu'il est heureux de n'avoir jamais affronté, Foreman a déclaré :
"Je n'ai jamais combattu Earnie Shavers. Dieu merci. Personne ne peut frapper comme Earnie Shavers. Il avait un coup de poing puissant et il était comme un poids welter, s'il vous attrapait, vous alliez faire une promenade dans le passé. Il était le meilleur pour exécuter un coup de poing".
Shavers, qui est décédé en 2022 à l'âge de 78 ans, était connu pour sa puissance de frappe dévastatrice. Beaucoup le considèrent comme l'un des plus grands frappeurs de l'histoire des poids lourds. Bien qu'il n'ait jamais remporté de titre mondial, Shavers a disputé le championnat à deux reprises, perdant contre Muhammad Ali en 1977 et Larry Holmes en 1979. Sa carrière s'est déroulée de 1969 à 1995, avec 76 victoires et un nombre incroyable de 70 knockouts.
Foreman estime qu'il n'y a jamais eu d'autre boxeur comme Shavers. Le fait qu'un boxeur aussi puissant que Foreman, avec 68 KO à son actif, parle si bien de la puissance de Shavers témoigne de la réputation de ce dernier.
Alors que de nombreux amateurs de boxe se sont souvent interrogés sur un éventuel affrontement entre Foreman et Mike Tyson au début des années 1990, il est clair que Foreman considère Shavers comme l'adversaire potentiel le plus redoutable qu'il n'ait jamais affronté. Les remarquables victoires par KO de Shavers sur des combattants comme Ken Norton, Jimmy Ellis et Jimmy Young ont probablement contribué à cette opinion.
Le respect de Foreman pour la puissance de Shavers nous donne un aperçu du respect mutuel entre ces légendes des poids lourds et nous rappelle l'impact que Shavers a eu sur le sport, même sans titre mondial à son nom.